第二十五章 绝处逢生想拨弓

当日黎明时分,赵君用率领的民众庄丁数千人,开始猛攻濠州郡城。

此时,郭子兴已由管家福伯接应,骑上快马,驰回郭家庄来了。

郭子兴大步走进聚贤厅,厅中端坐一人,正是先一步赶回接应的刘伯温。刘伯温向郭子兴含笑点头道:“郭大哥别来无恙?”

郭子兴心中一热,大步向刘伯温这面走来。忽然一位娃娃欢叫扑出,扑到郭子兴膝前,道:“刘叔叔没骗天存……爹爹果然平安返来了!”

郭子兴把儿子轻轻拨开,抢近刘伯温身边,执着他的双手道:“郭某这条生命,全赖刘兄弟拾回!”

刘伯温微笑道:“此乃郭大哥命数使然,小弟不外顺天机而行事吧!”

郭子兴略一沉吟,当即把庄子传进,吩咐即速赶往濠州一带,严密监视官家动静。郭子兴又处理了一些庄中急逼的事务,他返回厅来时,急道:“英儿她率二百庄丁往何处?”

刘伯温道:“三妹听闻赵君用和彭大来报,郭大哥身陷死牢,即率庄丁,与赵君用、彭大一道,急驰濠州郡,攻城救人去了!”

郭子兴一听,急得跌足道:“赵兄和英儿等为何这般鲁莽?这一攻城,岂非公然作反起事?”

刘伯温道,“无意如此,乎复何言!”

郭子兴道:“刘兄弟洞悉先机,为何不力加制止?”

刘伯温苦笑道:“刘某虽蒙郭大哥信任,代主郭家庄事,但赵君用如何肯听小弟说话?三妹出于救人心切,她是郭家小姐,庄丁自然服从她的命令,刘某就算制止,亦是徒劳而已!小弟深知此举会危及郭大哥生命,无奈只好先行险着,潜入濠州,把人救出再作打算。”

郭子兴叹:“郭某虽安然返庄,但郭某依然身背谋反之名,再加攻城救人,郭要谋反之事,岂非铁证如山么?朝廷派大军下来围剿郭家庄,不但郭某难逃一劫,举庄之人,只怕亦无一幸免!”

刘伯温道:“此事委实已势成水火,断难善了,郭大哥务须当机立断了!”

郭子兴苦笑道:“如到如今,郭某如何决断?”

刘伯温道:“官逼民反,不得不反!”

郭子兴苦笑道:“就凭郭家庄数百庄丁,面对朝廷百万雄师,如何反得了?这岂非以卵击石,自寻死路么!”

刘伯温道:“不然,势之所趋,蚍蜉可撼大树,蜻蜓可动巨石!成败得失,时势造英雄而已!”

郭子兴道:“问谓势之所趋?”

刘伯温道:“在上者贪财,武畏死;居中者鱼肉百姓;在下者奄奄一息,怨声载道;当其时也,天下必群雄并起,其势如干柴烈火,一经引燃,必成燎原烈焰,所向披靡,当今天下大势,正处其时!”

郭子兴耸然动容道:“刘兄弟凡事洞悉先机,郭某不敢异议,但于天下大势,刘兄弟亦了如指掌么?”

刘伯温微笑不语,郭子兴尚感犹豫,正欲发话,就在此时,出外探听动静的一起庄丁已匆匆而进。

郭子兴一见,忙道:“濠州郡事势如何?”

探子报道:“濠州郡城已破……”

郭子兴目瞪口呆道:“濠州郡河宽城高,如何轻易可破?”

探子道:“赵老爷早于城内布下伏兵,当攻城之际,伏兵混入上城楼助守城百姓中,拼死打开城门,城外即一冲而进,守城的百姓更倒转刀枪,向官兵进攻,因此不到半日,赵老爷便把濠州郡城攻占,郡台大人亦被杀掉,但听说人称冷面虎的典狱官冷辉,却于昨晚便不知所踪,因此侥幸逃得生命!”

郭子兴道:“赵老爷等攻城,打的是甚么旗号?”

探子道:“为首一面大旗,上书勇救濠州义士郭子兴!”

郭子兴一听,不禁跌足叹道:“郭某今番死无葬身之地矣!刘兄弟,这……这却如何处之?”

报讯的探子刚出,稍远的一起探子又于此时闯进,向郭子兴禀报道:“禀报老爷!陈州人胡闰儿在信阳起兵,已攻陷鹿邑县,焚烧陈州城,百姓附和投军数千,目下已屯兵于杏冈镇,正式向朝廷宣战!”

郭子兴心慌意乱,不知如何答话,把手一样,把报讯的探子支走了。

稍远的探子刚走,更远的探子又大步踏进聚贤厅,道:“禀报老爷,明教主刘福通已占领颖州城,向汝宁、息州、光州进兵,兵力迅速扩展为十万,天下明教徒纷纷响应,在各地起事,已尊刘福通教主为大宋明王!”

郭子兴再接到刘福通起事的消息,登时无言以对,跌坐在椅子上,神色惊疑万分。

刘伯温心中一动,暗道:“乾坤图第二十七图已隐下一个‘明’字,今时今日终于显露了,天机果已应验!刘某务须小心在意了。”

刘伯温向探子一摆手,道:“郭老爷知道了,你出去再查探动静吧!”

探子领命而出,刘伯温向郭子兴道:“郭大哥与刘福通有所牵连么?”

郭子兴一听,神色更见惊疑,道:“刘兄弟怎知郭某与刘……福通有瓜葛?”

刘伯温微微一笑道,“寸心所牵,自然形于神色,再者此乃郭大哥的运数使然,万难抵御。”

郭子兴喃喃道:“依刘兄弟之见,郭某当真难逃此番兵劫?”

刘伯温断然道:“百川汇海,势之所逼,郭大哥万难躲避!”

郭子兴一听,沉吟不语,好一会,长叹一声道:“刘兄弟果然洞悉先机,实不相瞒,刘福通便是郭某的教主,郭某于十年前,便是明教濠州分舵的舵主矣!如今教主已先行起事,郭某这个分舵主委实避无可避了……但,哎!这却如何处之?”

刘伯温微微一笑道:“郭大哥事到如今,尚有难决之疑?”

郭子兴沉吟道:“郭某目下已被逼进绝境,看来也别无选择了!但此事关连郭家庄上下数百生命,不得不慎而重之。各地虽然群雄并起,但朝廷手握百万雄兵,元人作战勇猛,民间草莽英雄,如何是朝廷的敌手?郭某于此时起事,能有多少胜算?这种种疑难,郭某不能不详加思虑!”

刘伯温暗道:“郭大哥起事与否,目下只差一线矣!他心中的疑难一旦解开,便不难令他拍案而起,况且郭子兴乃地龙之数,当助天龙成事,若缺其一脉,九宫辅天龙之势便断难妙演,说不得亦只好向他略示天机,以消其疑念!”

刘伯温这般思忖,便微徽一笑,道:“据小弟所知,目下正逢天地剧变之期,郭大哥举旗起事,不外上合天心下顺民意之举吧!小弟据闻有乾坤图展示天下大势,其中一象乃揭示目下的气运大势……”

郭子兴一听,果然心注神往,忙道:“其象如何透示?”

刘伯温微微一笑,即朗声颂道:“枝枝叶叶现金光,晃晃朗朗照四方;江东岸上光明起,谈空说偈有真王!”

识文更道:惟日与月,下民之极,应运而生,其色曰赤。乾坤因此象,便是揭示目下天运大势隐语。”

郭子兴惊奇道:“枝枝叶叶现金光是何意思?又何谓晃晃朗朗照四方?”

刘伯温道:“枝枝叶叶照四方一句,当隐示当今朝廷犹如大树耸立于乾坤,枝枝叶叶摇动即天下群雄并起,大树便势必倾倒矣,但务须齐心合力,光照四方才可能成事。天下群雄一旦齐心合力,便如烈日光芒万丈,天下百姓必群起响应,大事可成!”

郭子兴神往地点点头,又道:“然则何谓江东岸上光明起,谈空说偈有真王?”

刘伯温微笑道:“郭大哥只须细思一个‘明’字,其余便不难悟然矣!”

郭子兴沉吟半晌,忽然若有所悟,道:“他日得天下者,莫非与这个‘明’字有关么?明教目下已率先起事,刘教主又号称明王,难道暗兆明教他日可以一统山河?但惟日与月,下民之极,应运而生,其色曰赤四句识文却主何意?”

刘伯温微微一笑道:“日月合拼,岂非一个‘明’字?明教被朝廷视为魔教,教众一旦被查获,必杀无赦,所受之苦乃天下之最,如此岂非下民之极?”

郭子兴一听,霍然而悟道:“明教集会之时,皆用红布包头,这岂非‘其色曰赤’?如此,明教起事,果然是‘应运而生’矣!”

刘伯温微微一笑,略点点头道:“那郭大哥尚有甚疑虑?”

郭于兴一跃而起,拍案道:“反!吾意决矣!但一切尚须刘兄弟鼎力相助,望刘兄弟万勿推辞!”

刘伯温道:“反元复汉,乃小弟久萌志愿,岂敢推辞!但冲锋陷阵非刘某之长,刘某当向郭大哥引荐能人志士,以助郭大哥成事。因此小弟尚须走一趟钟离,了却一宗久积心愿。”

郭子兴道:“刘兄弟此去钟离,约需多少时日?郭某一旦起事,又万万少不了刘兄弟!”

刘伯温道:“小弟此行约十天可来回,郭大哥可先行准备一切,三妹亦运数中人,日后郭大哥助力不少,宜速着她从濠州赵君用处返回!”

郭子兴奇道:“刘兄弟对赵君用有所怀疑么?”

刘伯温淡淡道:“目下尚未敢断言,但此人深藏不露,工于心计,郭大哥宜有所防。”

郭子兴大笑道:“郭某虽非英雄,但于识人一道自有主意,刘兄弟放心便了!你此行钟离,万望早去早回,郭家庄举旗之事,尚须刘兄弟你主持大局!”

刘伯温决然道:“好极了,小弟在十天之内,必返郭家庄!”

当下刘伯温又替郭子兴拟下准备举旗起事的功夫,例如兵器、粮草、马匹等物,均一一商量妥当。

第二天一早,刘伯温便离开郭家庄,骑上郭子兴赠送的白马,一路向钟离县飞驰而去。