第十四章

白鹤大师的内心是矛盾的,也有老英雄特有的悲凉。

他并不服输,还跃跃欲试,想给蛇形令主这后起之秀一点教训,但他积数十年之经验可知,自己内伤委实太重。他也知道,自己的内伤并非不可治,只要当时不死,留得一口气在总有方法可想。

十多年来不断的静心修养,已克服了第一道难关,真气尚可凝而不散,至少伤势是不会再恶化了。

但他不耐烦于缓慢的恢复,他像折翅的大鹰,无时无刻不在渴望地笔着蔚蓝色的天空。

他更知道,只要有灵药作引,自己的内伤便能恢复的如飞猛进,他的伤势有如陷在泥沼中的良驹,只要有借力之处,仍不难脱身,复驰骋于翠野之上。

他甚至还明白,能治内伤的灵药应如何去寻求,但名物早已有主,譬如伏波堡的龙涎香藏图,或陇西安家的千年灵芝草。

而全真武功,天下独尊,白鹤道长更不愿夺人之斫好,这种无我的境界,岂是少年豪侠们所能领会拘。

而白鹤大师又那真知道,自己唯一的爱徒,慕天雕也为了这些灵药而奔波于途呢?他更不知道,伏波藏宝早已落入五雄手中。

他只是怀着空入宝山而回的心绪,致力于另一方面,那工作能使他忘却目前江湖中的飞云,而使他的功力在不知不觉中恢复,以免陷入烦恼。

这工作便是,如何方能揭开十多年的大迷团——塞北之战的真相,及白石师弟的下落。因此,当蛇形今主正又一次地轰动了江湖的时候,他,白鹤道长,正在赶向大难滩的路上。

北地民风淳朴,又在太平年头,老百姓没有不礼神拜佛的,因此白鹤道长一袭布袍,两只芒鞋,倒也不虑匮乏。,

如此又走了几天,眼看就要到了大难滩。

这一日,白鹤大师正走近了一个小镇,这地方因往来有商不少,市面还算繁荣。他见到前面人众甚多,便放慢脚步,装做一个寻常的云游道士。

忽地背后一阵马蹄声,刹时便掠过身旁。

原来是一匹乌云盖雪的大马,上面坐了一个尖瘦的汉子,想是路赶得急了,那尘灰直起,洒的白鹤道长一身都变了黄土色。

白鹤道长微哂了一下,回想自己年青时的那股傲气,可正比这汉子还厉害些。眼看那马儿已飞快地跑进了市镇,但马上的汉子可真古怪,仍放马直奔,也不管街上许多有人。

白鹤道长目光伺等锐利,一眼便看出玄虚,原来马上那人竟似被别人点了重穴,已自动弹不得。

果然,那骏马在街上横冲直撞,早已捣得稀里糊涂,旁人一时都制他不住。这时,从街尾横路中走出一个老太婆牵了小孙女上街买些日用品,那知道祸从天降。街坊中有认得她婆孙的,忙大喊道:“张大娘留神那疯马”就是这老婆婆本耳钝,动作迟钝,听得众人如此喊道,便抬头一瞧,只见一头大马,放脚直冲过来,反吓得目瞪口呆,木立在当场。

小孙女才不过七八岁,红嫩嫩的小脸,人见人爱,她那知道命在旦夕,还用小手拍拍祖母嚷道:“奶奶看那大黑马!”同时,在街旁一家唤做来升的客寓里跑出了十多个劲装的人,见状惊叫道:“少爷还不停马”但马上那人又怎能听话,眼看重重的马蹄将践踏到这婆孙身上,胆小的路人早已把头回过去,而一千妇孺也有吓得哭了起来的。

来升客栈的大门里,一声断喝,竟有一人从众人背后飞起,直扑那马。几乎在同时,众人又听到一声清啸,只觉两眼一花,一股轻烟似的人影,自镇口扑入。

待得众人会意过来,竟是有高人舍身相救这婆孙俩,便连惊讶都来不及,那马儿早已被制住了。

白鹤道长救人要紧,也顾不得众人在旁,已自施展出天下独步的全真武功,难怪大家只觉音到人到,惊骇莫明了。

马儿被两人一揪,硬生生地站起身来,马上的那人那坐得住,早就翻身落地,却还是策马的姿势。

黑甸甸的马蹄,离那婆孙只差半个人的光景,真是险不容发。

众人惊忙过后,再定睛一瞧,只剩那大汉一个人兀自揪住那只大马,而这旋风般的人早就不见啦。

原来白鹤道长也不料另有人会舍身相救,他见马上的人一落地,右脚顺势一勾,早把他穴道解了,而身形仍往前窜,快若惊雷。

这些,多地中人又那能看得清楚?来升客寓中的一帮人这时也扑到了现场,那人穴道一解,便委软在地,众人一阵忙乱,才把他给救醒了过来。

其中有机伦些的,知道刚才那大汉是个内家高手,要不然像这奔马的千斤冲势,常人犹且避之不及,谁还敢去挡她去势?

他们使想上去,套个交情b正在这时,客寓中有人叫道:“掌门来啦”

便走出了一个白胡子的老人。

他一眼便看出端倪,便对这大汉一抱拳,打了个躬道:“原来是顾大侠高抬贵手,我褚某人代贱侄谢了。”

这人竟是虬髯客顾宏,而他所救的竟是神鹰褚一鹤的侄儿褚文斌。楮文斌是名门之后,武功自是不弱,但不知这塞北之地,竟有何人能把他封了重穴?

此人出手之辣及身手之高,真是惊人。

不改豪侠本色,顾宏长笑一声道:“褚老英雄言重了,我辈中人相互济急除患,本是常事,又何足挂心?不过褚小侠伤势不轻,还是救人要紧。”

楮顾二人,三个月前在会用县围剿蛇形令主之战中,曾见过一面,双方都心仪已久,这次重逢,当然更为相得。

大众一伙儿进了来升客寓。

褚一鹤忙着指挥众人救伤,顾宏因系外人,自不便参于,只得背着双手,信步走入褚一鹤寄寓的屋子,只见窗外几棵斜柳,一丛竹林,倒颇能说得上个雅字。

他无意中瞥见楮神鹰桌上有一张小纸笺,上面墨迹未干,淋漓尽致地书了三个大字:“大难滩。”

他见了一怔,心想这地名倒是古怪,莫非是某些世外高人寄居的地方,心中便暗暗地留意。

忽然神鹰褚一鹤走进来道:“我那犬侄的伤倒是不重,幸亏头兄先解开了他的会元要穴。”

话落一顿,双目精霍地注视着顾宏,半带凄疑的口气道:“噢,对了,顾兄可认得这是那门的身法?”

只因武林中,只要能解某门的手法,大都知道这是源自何派。可是顾宏却有点丈二和尚摸不着头脑之感。

他不失为精明的人,仔细一想前因后果,便知道褚一鹤是不明究里,不由顿足笑道:“楮兄错爱了,我顾宏若能效劳,自然不敢隐瞒,不过代楮贤侄解要穴的,可不是区区,而是另有其人。”

褚神鹰也曾听得他门下弟子说过,有一个疾如轻风的人,也曾舍身相助,知道是自己多心,错怪了顾宏,以为他是故意帮凶手隐瞒,便歉然笑道:“老弟不必多心,只因我一时心急,思虑欠周,其实贱侄这码子事,也和老弟有关呢。”

顾宏不明所以地说:“怎么说?”大步走到书桌前,拈起顾宏适才所见的那张纸条,楮一鹤道:“老弟可知道这地方?”顾宏爽朗地摇了摇头。

手抚长须,楮一鹤道:“这是我塞外顶险恶的去处,诚如其名,沙流积于绝谷之中,真说得上‘雕毛不浮,飞鸟不渡’这八个大字。”

“哦,楮老英雄也认为如此,那自然是险绝天下的了。”

叹了一口气,背着双手,楮一鹤在室中慢慢地踱着道:“家兄十多年前,参加了塞北一战,听说令师叔玄真道长也曾参与,俱都生死不明。这件事,老弟一定清楚得很,十多年来,大家也没弄出点眉目。”

顾宏听他说是这事,心中便想到自己的师叔,更连想得介绍他投师的姑父,也就是惨被蛇形令主杀害的铁烟翁张青,内心便不禁凄然。

楮一鹤也曾耳闻他的惨遭变故,忙叉开话题道:“前日我门下弟子,无意中发现了这塞北大战的一迷线索,却累我这犬侄有此一。”

顾宏到底不是儿女心肠,听得这武林绝迷的塞北大战,竟被金沙门下给抄出了底,好奇之心大起,便问道:“噢,难道是尊兄的还物不成?”

楮一鹤摇头道:“那也不是,我四弟子在那大难滩边一株千年古树上,发觉枝叶浓密之处,竟有绝顶的内家高手,用手在树皮上刻了几个大字,端的是入木三分。老弟,你道是谁的手笔?”

虬髯客顾宏那能猜得出这个哑迷?

当年与会的高手,武林中传说纷纷,少说也有二十来个,固然其中功力不能达此的或有,但这等刻木成书的本领,对大部分与会高手都不算难事,譬如,他深信自己的师叔便能为比。

因此,他唯有报之以苦笑。

顿了一顿,楮一鹤道:“老弟和昆仑掌教‘天外一秀’东门大侠见过了么?”顾宏惊道:“难道是东门老大,东门彦的手笔?”点点头,楮一鹤道:“不错,那正是‘八步赶蝉’四个大字!”

心中已摸出八分情节,顾宏便笑道:“你那弟子便把这树皮揭了回来,你就派尊侄送给东门老二去鉴定笔迹,可对不对?”

连连顿足,楮一鹤叹道:“我那犬侄因事关家兄,便自告奋勇要去见东门老二,我也太疏忽,平时又看在家兄面上,督促得也不严,因此便栽了个跟头,唉,真是气人”

知道他因侄子被伤,老脸挂不下去,顾宏便畅声道:“楮老英雄也不必气短,我看这事八成是东门老大的手笔,待蛇形令主的事一了断,我们务必要把它弄个水落石出”

楮一鹤凝视着这个后起的豪侠,他想:是我老了么?为什么这些年轻的气势个个都是如此了得?

那蛇形令主、崆峒神剑、岑谦,安二公子……还有眼前的顾宏!于是,他泫然了,这是英雄的老泪!

他口中喃喃地念道:“凭谁问,廉颇老矣,尚能饭否?”

顾宏被那幽闷的声音所吸引住了,于是,一刹那间,他仿佛已能领会到些许悲痛老怀的心情,因为,他也领受到更年轻人的推力,

而其中最大的一股压力,系来自慕天雕——一个将来以金鹰为绰号的新起之秀。

于是,他把视线转移到窗外的垂柳上,那枝条儿失去了光辉,兀自无力地在秋风中飘摇着。

他想:这就是老英雄最好的借镜!

北国的春,妩媚仍带着令人难耐的寒冷,高峰的白顶儿在微弱的阳光中闪烁,给人无限辉煌的感觉。

两棵槎哑的枯枝斜斜地伸出去,那高及人肩的乱石中出现了一个人影,在这浩渺无边的周遭里,他显得那么渺小。

这个人影飞快地移动着,而且静悄悄地,一迷声音也不曾发出,直令人以为他在乘风御气。

他轻轻飞过一块山石,落在两块比他人还高的大岩之间,于是从外面看去,这荒凉的山区又恢复了死一般的平静。

两块巨石间的他缓缓弯下腰,凑近石根,只见石根边斜斜立着一块残缺不全的古老石碑,他耐心把碑上的尘土弄去,霎时,那石碑上显出三个古篆:“大难滩”。

他轻嘘了一口气,站起身来,微风吹过,他颔下的胡须随风飘曳,他的双眉紧紧地皱着。他仰着头看了看天,天空的红是对着他的头顶,原来金黄的光芒被那厚厚的冷气所隔,显得有些儿惨白。

也不见他双脚用劲,他的身形斗然飘上巨岩,一直向北奔去。

渐渐他奔上一个陡峭的峰峦,眼前陡然呈现好一片奇景——峰峦不是一片笔直的悬崖,崖下环谷一带,如一弯山涧一般,但是那谷涧中不是流水,而且好一片黄沙,

他似乎对,这里的地势十分熟悉。

他轻巧地从山石上跃到崖边上,山下黄沙其平如镜,其静如水,衬着那些嵯峨怪石,益发显得平静中带着极高度的神秘。

他望着黄沙喃喃低语道:“大难滩,山石有灵,请佑贫道得知真象。”

“轰”!

天色骤然一暗,一个霹雳大雷响起,霎时之间,风云变色,怪风连过,谷中黄沙滚滚,竟是一片愁云惨雾。

他木然望着突然昏暗的天,心中似有所悟,喃喃仰首问天道:“难道当年赴约的人无一幸免地全都死了?全都死在这谷中?”

“轰隆”!

一又是一个焦雷,

这时那乱石的另一边,悄悄地又出现了一个人,这人同样地似乎对地形熟悉无比,轻快地飞跃而来。

在他的心中,可能以为这地方绝不会有人迹,是以他是-着头疾步飞纵。

站在崖边的老道士也没有笔见那边跑来的人。

他仍然在沉思之中,他望着那谷中特立的孤峰,峰上很奇怪的是有一大片山石露出被人削刮过的痕迹,他暗暗道:“那孤峰虽觉可疑,但我前后渡谷勘杏一四次,并无任何发现!”

突然,他似乎发现有人走近于是他无声无息地悄悄隐在一块大石之后。

来人身形快得惊人,直有一泻千里之感。

道人在暗处心中猛然大惊,暗道:“这人是谁?看他身形虽则轻快无比,其实举步蹈空之际,有如雷霆万钩,分明内功已入化境,不料当今世上还有这等高人”

“这人是谁?这人是谁?”

那人忽然停住飞奔,望着一块巨石发呆。

道人忍不住也向那巨石笔去,只见石上刻着寸深一个大字:“杀”

来人喃喃地道:“啊,人屠,人屠,想不到姓任的还没有死”

在暗中点了点头,道人暗道:“嗯,那日在谷中碰着的果然是任厉,难怪功力那么惊人,不过我猜想他也没有看出我是谁。”

那人对着那一个龙飞凤舞的“杀”字凝视了好半天,这才一步步走了过来。

他每一步走出,信步祈至,竟如有泰山压顶之灭,但是落地却又轻若四两棉花,这是一流高手所具的特色。

山石后的道人悄悄地心深处问自己:“当年我有没有这等功力?如果我内脉不受钜伤的话,甜有没有这般功力?”

在心深处,有一个坚定的回答缓缓地升起:“白鹤,你有的,那时候你就有的!”于是他苍老的脸上浮出一个安慰的微笑。

那人又走近了一些,道人可以清晰地看见他的面目,只见那人年约六旬以上,惨黄色的脸孔,倒像是魔制的人头一般,一点表情都没有。

道人在心中暗道:“哼!这厮用的是人皮面罩,难道还瞒得我么?”那人到了崖边,就在方才道人立的地方停下。

他望了笔谷底一片昏暗,又望了望天,太阳从漫天愁云惨雾之中现出来,看来还没有月亮光明。

他喃喃道:“嗯,又是十五了,自从那年以后,十年来每月十五的正午子夜,这谷都是鬼哭人号,难道天地之间当真有神鬼之事么?”

吃了一惊,道人暗呼:“十年前是什么事啊?你快说下去啊”

那人又望了望谷底,冷笑了一声,那笑声就如冰霜一般,又冷又锐,刺入耳膜,他低声道:“新鬼怨烦旧鬼哭,天阴雨湿声啾啾,哼,大难滩早应该改为鬼哭滩。”

道人又是一惊,只见那人四面看了看没有人,便坐了下来,盘膝打坐,过了一会,那人头顶上冒出阵阵白烟,白烟由淡而浓,又由浓而淡。

那人一跃而起,自百自语道:“我这功力也算得上炉火纯青啦,可是那内伤始终无法痊愈,唉,这内伤好厉害,整整二十年都治不好……”

道人在石后瞪大了眼,想道:“什么?这人也有内伤?也是二十年无法治愈,那么难道说……”

却听那人又道:“嘿嘿,不过这内伤也总算让我给克服了大半,只要不拼出全力到筋疲力竭的地步,便和没伤一般无异,但是环顾宇内,有谁能置我于筋疲力竭之地步?哈哈”

他左手:掌拾在石上,只见那石块立时粉碎。

道人暗惊道:“哟,峨咱的‘指天划地’!难道这人是峨嵋……”

“噗”,又是一声,那人右手也一掌拍在石上,石块虽未碎裂,但是却现出一个深深的掌印。道人更惊暗道:“嘿,漠南金沙掌,这是怎么一回事啊?”

那人望着一堆石粉,一个掌印,不禁得意地笑出声来:“哈哈……”石后的道人险些叫出了声。

他急对自己道:“智明和尚是以前蛾嵋的掌门;啊,智明也是当年参加塞北大战而失踪的,怎么这人……”

他心中过份惊骇,脚绊石子,发出“拍”的一声,那人比一阵旋风还快地反转身来,大声道:“什么人?快些出来”

道人心中大急,暗道:“糟啦,我除了轻功以外,别的一样也没有恢复,这下被他发现势必不免一战,这便如何是好?”

但是形势不许可他稍作迟缓,他不得已一晃身形,轻若鸿毛地飞上山石,倒把那人惊退了一步!

那人似乎也惊震于道人的美妙轻功,他瞪眼打量了一番,忽然干笑道:“嘿嘿,道长可是武当教玄相道人?”

怔了一怔,随郎恍然,道人暗道:“他看我是道士,又有这手轻功,是以想到武当玄相真人身上啦——”

他口中却答道:“贫道并非武当……”

那人道:“道长仙风道骨,来此有何贵干?”

道人稽首道:“贫道游方天下,却从未到过这等险绝之地,今日得胆此谷,方信造物之奇,当真不可以凡情揣度,施主雅人,亦以为然乎?”

他原是信口开河,胡乱拉扯的,那知那人也真像不怀疑他似的,也哈哈大笑道:“敝人家住此山谷已有二十整年,从未见人敢入此险地,道长可谓胆大气壮,亦是敝人与道长有缘,快请到敝舍一谈——”

万料不到他说出这般话来,好在他原意也是尽量扯,道人便道:“原来拖主家住此处,那当真是岩穴奇士当之无愧的了,未知尊舍何处?”

手指谷下,那人突然厉声道:“就在谷下”

心中一跳,道人仍笑道:“这山谷下得去么?贫道先前还以为无路可下哩”那人冷哼一声,大刺刺地道:“老道还要装蒜么?快与我自寻了断”话落指了指崖下的沙滩。

道人被他这句话激动了轩丈雄心,但他只平静地道:“五十年来,天下还般有人敢对贫道说这话。”

他这句话虽然听来平淡,实则凛凛威风,完全是一派宗师的口吻。

那人暗暗大吃一惊,他搜尽脑海也寻不出这个道人的来历,于是他冷笑了一声道:一普天之下任何人碰着我说这话,也只有乖乖地听着。”道人挑衅地问:“如果不呢?”

此刻他似已完全忘记了自身功力全失的事,那人闻言冷冷地道:“如果不,就滚下去!他再指了指崖下的沙滩,道人开始有一种预感,他觉得在一切困惑的问题中,眼前这个人是最大的线索,相较之下,他本身的安危反倒变成其次了。

于是他试探地道:“贫道有句忠言——”

这话突如其来,那人吃了一惊,忍不住道:“什么?”

道人一字一字地道:“多有不义必自毙!施主要留神啊!”

他的双目紧紧盯着那人的脸,但是那人脸上一迷表情都没有,原来他是带着人皮面罩。

道人正自失望,那人哈哈大笑起来,笑声带着些许不寻常的激动。他大笑道:“包括老天爷在内,宇宙之中没有一物能制服老有”

他的笑声方落,轰然一个霹雳大雷,震得大地都似乎一跳,重重地掩住了他的狂笑,那人止住笑声,不约而同地和道人一齐抬头看了看天,他的眼中微带着一迷恐惧;云雾尽散、日光明亮起来。

日光一亮,立刻地下现出偏向左边的短影儿,先前的影儿是偏右的,那人发现了这影子,在心中暗道:“是午后时分了。”

道人针对着那人的狂言,轻蔑地道:“据贫道所知,世上有一人能制服施主。”这一个人,只有道人自己知道,那是指他自己啊!

听了这话,似乎不甚了解道人之意,那人狂傲地大笑道:“……当年神州第二高手了一大师尚且奈何我不得,凭你这牛鼻子就成么?”

道人的双眉暗中挑动了一下,那“了一大师”四个字像是打中了他心的那根弦,他的声音变得海阔天空般地豪气千云和不可一世:“你以为了一大师做不到的事,贫道就无法做到么?”

那人惊震得瞪大了眼,他认为中说这句话的人世上仅是寥寥可数,而在这些人中他不认识的,那只有一个,除非是他……

于是他下意识地退了一步,压低着嗓子道:“你可是白鹤?”

道人也压低了嗓子道:“你现在才知道?”

下意识地又退了一步,直退到悬崖的边缘,那人暗中把全身功力偏布,屏住呼息。

白鹤道长开始考虑到现实,他暗想道:“我躲在石后听得他自言自语,那么他是非杀我灭口不可了,现下我功力全失,不堪一击,应该如何是好?”

他明知不可能,但是仍然存着希望地猛一提气,那口气到了丹田之上就散去了,再也无法凝聚,他暗暗长叹了一声。

他心中又想:“这人带着人皮面罩,功力有骇人听闻的高强,而且他既练漠南金沙掌力,又具上乘峨嵋内家神功,却不知究是什么人?”

“反正我此刻绝不能露出迷毫畏态……”于是他双目低垂,用他数十年的定力压抑住自己的紧张,静静地立着。

他的表面果然现出无比的淡然平静,但是他的内心,毕竟紧张万分,他仿佛听见对面那人的脚步声,一步步渐渐近了,于是他心中更加慌了……

终于,他似乎感到那人已到了眼前,于是他猛然睁开了眼,奇怪的是,对面那人依然站在原地,而且面色木然,似乎也在思索一件极难决定之事。

原来白鹤道长紧张过度,他可忘记了对方既知他是白鹤道长,又岂敢妄然出手?

那人正在想:“糟啦,我方才自言自语全让他给听去了,这牛鼻子威震天下,我即使能胜他也非得拼至力竭精疲的地步,那时内伤突发,岂不……”

白鹤道长正是当局者迷,一时在心中猜疑,脸上流过一迷不自然之色。那人鹰眼一扬,正好瞧见。心中一怔,暗道:“难道这牛鼻子是假冒的?”此念一生,他立刻仔细打量。

白鹤心中一跳,信口胡扯地道:“施主没有别的事了么?”

闻言心中又是一动,那人暗道:“这斯知我秘密,万万留他不得,而且这厮若是冒牌的话,一这个跟斗可栽大了……”

于是他提气运于掌上准备一举突击,但是过了一会,他又缓缓放松下来,到底白鹤的威名太大了,他不敢作此冒险。

他暗暗道:“我宁愿让他骗一次,也不能吃这个大亏。”白鹤道长很快地道:“那么贫道失陪了。”

冷哼一声,眼见白鹤转身要走,那人心中又急了起来,一个念头突然升起:“管他是不是白鹤道长,他一转身,我立施暗算,难道他能逃脱?”

于是他悄悄把全身功力齐聚右臂之上,白鹤仍然缓慢潇洒地转过身躯,一步跨出,竟到了七八丈外!

这是全真的轻功绝学,白鹤道长故意全力施为,果然精彩绝伦。那人单掌已提了起来,忽又停住。他捏了一把冷汗,暗自么幸道:“幸好没有妄动,这牛鼻子不折不扣正是白鹤老儿”

白鹤道长一点也没有感觉到背后的变化,他仍保持着挺直的姿势,大步前有。

那人似乎生性多变好疑,他确定此人是白鹤之后,心头一转,又想起一个念头来:“哼!他是白鹤便怎的?我至少要上去试他一招”

于是他大声喊道:“喂,喂,道长留步,待老夫送客。”

他大步赶上去,白鹤道长一听他语气,心知有变,当下一长身形二则有更快,但是猛然想,自己轻功亦未恢复完全,那人功力惊人?久奔之下势必要被迫上,于是他故意冷笑一声,突地停下身形。

呼的一声,那人也到了他身边,他暗道一声“好快的身形”,回过头来。

那人上前来和声道:“道长既是不肯稍留,咱们就此别过,且受老夫一礼”

话落双拳一抱,当胸揖将下来,白鹤道长见他双拳虽是虚抱,但是双肩处隆起如贲,心下猛然下沉。

他原先甚是恐惧,到了此时,反倒心中爽然,朗笑一声道:“鼠子敢尔?”

蓦然之间,一声长笑划过长空,白鹤道长忽觉一股力道直推过来。

他此时功力全失,身不由己地左跨三步,接着“蓬”的一声暴震,带人皮面罩之人全身一荡!

只见白鹤原来立身之处站着一个白发皤皤的老人,也正一仰身躯,化去震势。

白鹤从侧面望去,觉得那老人依稀有点眼熟,但却记不起,那带着面罩的家伙也正瞪目打量着老者。白鹤熟悉的觉出,方才那、一震之间所产生的气旋,那是两个一流高手相搏时的特征啊,

那人万料不到这白发老人突然下降,他阴恻侧地冷笑一声:“报上名来罢!”话落,他一掌猛击而出,竟是武当派中绝招“鬼箭飞磷”。

大吃一惊,白鹤暗道:“怎么武当的绝招他也会施得如此精纯?这一招好强的内力,只怕当年我也不过如此!”

那人这一招突劈而出,真有万钧雷霆之势,但是忽然之间,那人手掌停在空中,不再下落——

白鹤虽然功力全失,但是武学之深,当今武林仍匮出其右者,他一瞥之下,已知详情,原来那白发老人双手不动,但是右掌向上翻起,中指翘伸,正隐隐指向那人掌心那指尖中突然冒出阵阵白烟,

愕然大笑,那人厉声道:“金银指,原来是你”

白鹤只觉胸中猛然一震,眼前这白发皤皤的老人,那侧面突出的面容轮廓,依然仍是昔年那耀武扬威的大魔头的影子。

他在心中沉重地呼喊:“老了,我们都老了,这该是少年人的时代啦——不,该是雕儿的天下啦!”

昔日在魔教五雄中名排第二的金银指丘正,摸着白雪般的长须,微微笑道:“你老儿举止我熟悉得紧呢,快把面罩除不让我看看——”

那人蓦然大笑,翻身跃起,飞步往那山石垒垒的来路奔去。

白鹤望着那人起步的背影,心中忽然想起什么,但却记不出究竟是什么。他茫然问自己:“他是谁?他是谁?怎么那么熟悉?”

金银指丘正转过身来,朗声大笑道:“哈哈哈,道长别来无恙,大快吾怀!”

白鹤以为他仍要唤自己“小道士”,这时听他唤“道长”,顿时一揖至地道:“丘老前,辈仙龄童颜,贫道今生再得重睹,何幸加之”

二十年前,他们在竹枝山上一场大战,白鹤从此功力全失,至今他们之间仍有慕天鹏挑战之约未了,但是他们重逢之下,彬彬洒然,虽然措辞客气,但是那话里句间仍然蕴含着无限的真诚祝福。

这正是武林英雄的本色!

金银指拈着自己的长髯,仰首望着苍天。

他脑海中又浮起当年竹枝山上那个“小道士”,气壮山河地一连指向五人以一挑五的情景,他的嘴角上露出了豪壮微笑。

白鹤道长的双眼凝望着崖下的黄沙,午时一过,此刻又恢复了平静,淡黄的,均匀的,于是茫茫中出现了“天下第一”四个大字,然而那四个大字忽然之间长出了双翅,渐渐飞远恶了一下口水,白鹤喃喃道:“不打紧的,不打紧的,雕儿会隐隐地捕捉住它的!”他转过头来,正碰着丘正眼光,丘正和蔼地微笑着,大声道:“道长轻功恢复大半,实在可喜可贺。”

洒然一笑,白鹤道:“贫道二十年苦功,八脉仅能勉通一脉,看来此是难以痊复的了。

对于白鹤的内伤,丘正虽然感到歉然,但他迷毫没有愧色,而白鹤道长更是无悔意,对于这严重的伤,他只有无比的骄傲。

所以他们谈到这事时,彼此没有迷毫的尴尬。

望着那温和的笑容,白鹤心想:“时间使人变了,虽然他的本性不会变,但是他的凶气全被消磨尽了。”

淡淡地一笑,丘正道:“明春,令徒必将赴昔日之约,老夫衷心望他一举名震天下”

白鹤道长朗笑一声,不置可否,但是他那爽朗的笑声中有着无限的信心。

伸手拍了拍头,想了想没有什么好讲的了,于是金银指长笑了一声,箭步如飞而去。

望了望四周,白鹤道长心中想:“那个带人皮罩的人,究竟是谁呢?只要让我再看看他的举止有动,我想一定能记起他尽谁的——我猜想,那时这个神秘之谷的秘密,必然能在此人身上寻得结果的。”

他走到崖边,再向下看了看这大难之滩,由于他已得了一条线索,突然之间这神秘之谷似乎显得不那么神秘了。

他轻轻转过身来,快步离开这山崖,霎时踪迹渺然。

山崖上又恢复了平静。

黄少依然,峨嵯无恙,三个时辰过去了。

“刷”一声,一条人影落了下来,几乎是沿着同样的路径,在较好落脚的石块上飞步而来。

他熟稔地奔到了悬崖边,仔细地杏一勘四方,不见人迹,于是他站到一块突出的山石上,堤气大斗起来:“盛夏结冰,严冬汗淋;寒热之谷,天下奇景。”

他的声音好生宏亮,在山峦中回响不绝,最后一个“景”字刚出口,第一个“盛”字的回晋正好传到,霎时宛如山的对面也有一人紧接他在朗呼这四句话。

他喊了两遍,四顾不见人踪。

他不禁皱眉咦了一声:“怎么到这时候还没有来,我还以为我已迟到了三个时辰哩。一日光下,可以清楚地看见他的面容,是一个清瘦的老者,颔下长髯杂生,双目精光奕奕

等了一会,他不耐烦地站起身来,喃喃道:“怎么还不来呢?”于是他又提气朗声道:“盛夏结冰,严冷汗淋;寒热之谷,天下奇景!”

话落,猛可旋身反转,搓掌厉声道:“什么人?”果然背后石上不知何时已有一人昴然而立。

那人身高体阔,虎臂狼腰,立在石上宛如玉树临风,这老者忍不住惊叫出:“姓乔的,是你”

那人昂然道:“万俟大护法请了,小可乔汝安这厢有礼。”这人竟是一剑双夺震神州乔汝安,

万俟真万料不到乔汝安会在此地出现,他冷冷瞪了乔汝安一眼,正要开口,乔汝安已先道:“敢问大护法,何谓‘寒热之谷’?难道此谷又名寒热之谷么?”

心中一震,万俟真暗想:“敢情姓乔的把方才我呼喊的讯号给听去了。”

他面上却是一沉,粗声道:“寒热之谷就是寒热之谷,此谷乃是大难之滩。”

仰天打个大哈哈,乔汝安缓缓地道:“如果乔某猜得不错,我想这谷中含有某种秘密,哈哈。”

脸色微变,万俟真强道:“竟有这等事?乔大侠且可说给老有听听么?”

见他装傻,便不再多问,乔汝安只轻描淡写道:“天下武林都已注意到这绝谷来啦,乔某以为即使有秘密,那秘密也保持不了多久啦,哼!”

万俟真心中更惊,暗道:“我替教主传信,原也算不得什么大秘密之事,难道教主他们真有什么秘密瞒着我在进有?”

他身为大护法,竟也不明教主的底细,想到这里不禁大是怀疑,暗道:“我万俟真乃藏派武林一脉之尊,为了那……一句之诺,跑来替这捞什子护法,大丈夫一言九鼎,那也罢了,但你们若有什么伤天害理的阴谋,那可别怪我万俟真翻脸不认人。”

云台魔君一生有事暴燥乖张,虽然杀人无数,但他自认为不曾妄杀无辜,正派武林虽以魔头视之,倒也不对他深痛绝恶。

见他沉吟不语,乔汝安不禁有些奇怪,心想:“看来万俟真是要来会见某人,而如此一闹,那人即使来了只怕也不敢露面啦,我不如先有离开;”于是双拳一抱,大声道:“乔某赶路路过,此刻先有一步啦。”

话落也不待万俟真答话,反身就走。

万俟真根本没有听清楚他说些什么,这时见他反身奔去,猛可想起:“不管怎地,此时我既为天全教效力,自应忠于其事,岂能让他听得咱们讯号而离去?”

于是他大叫一声:“姓乔的,给我留下”

同时身形暴长,猛可一掌拍向乔汝安。

觉到背上劲风直逼,乔汝安反手一记“倒打金钟”挥出,身形向左一倾,滴溜溜地转了一个圈儿。

两股力道在空中一撞,乔汝安双肩一晃,万俟真也落到地下,他厉声道:“乔汝安,今天你走不成啦。”

双臂一挥,双手捏着那一双名震武林的“双夺”,乔汝安冷笑道:“我早就知道咱们一仗是免不了的”

万俟真功力遍布,立时恢复了那乖戾狂傲之态,似乎他那名满武林的藏派武功生就具有这等乖戾的特色似的。

乔汝安把右手之夺一齐让左手拿着,右手一挥,长剑到了手上。

万俟真沙声道:“好一个一剑双夺震神州”

把长剑伸直,乔汝安安祥地道:“那日承蒙大护法摆下‘金刚会罗汉’乔某因故不克赶

到,今是好了却此愿。”

黑嘿一笑,万俟真大声道:“说实话,我万俟真实敬重你这条汉子,可是你既要找敝教的碴一儿,那就怨不得老夫啦”

乔汝安道:“天全教主用蛇形令主之名头在武林个大杀无辜,便是我侨某不管,天下人又岂会袖手?万俟大护法若是还知道敬重汉子这四个字,就不该助纣为虐了。一万俟真猛然拍掌,拍向乔汝安肩头。

乔汝安剑夺一分,侧身抢攻。

万俟真见他招式精微,暗自点首,反手一连挥出三掌。

万俟真雄踞西藏武林,功力何等深子,那日慕天雕施出无坚不摧的先天气功,才把他勉力击退,而自身受伤极重。

乔汝安先前还愤其空手迎战,这时见他三掌劈出,怪异之中自含无穷之妙,心中一凛,大喝一声,双臂齐挥,施出一剑双夺绝学。

他这一剑双夺施展开来,实有神鬼之威。万俟真暗觉自己掌风有若劈在钢墙铁壁之上,不禁暗道:“这厮年纪轻轻,却已威震武林,确实良有以也。”

万矣真连发三掌,竟被乔汝安硬接下。

无心久战,乔汝安大喝一声,宛如舌绽春雷,一剑如游龙般吞吐一扫,起步拔起数丈,朗声道:“乔某不奉陪了,异日有缘,当得求教。”

万俟真正要追赶,猛听乔汝安声音:“万俟前辈威震天下,何苦寄人篱下助纣为虐?一万俟真有如心中被重重打了一击,顿时怔在当地,眼睁睁望着乔汝安如飞而去。一个时辰又过去了。两个时辰又过去了,天色渐黑。

万俟真仍站在崖边,他心想:“天黑了,他也许不会来了。”就在此时,一条人影如飞而来,万俟真环眼一瞥,暗叫道:“啊,来了。”

那人走近了,只见他面若木偶,毫无表情,万俟真从怀里掏出一个锦囊,递了过去,口中道:“教主命我送来的。”

把锦囊接过,冷冷盯住万俟真,那人突然道:“万俟真,居庸关上你说的什么话?”

怔了一怔,万俟真立刻大声道:“哼,居庸关上我输给你一招,答应你听那小子命令做他的护法,为期一共三年;老夫一个字也没有忘记——我问你,那小子究竟是你什么人?你们究竟——”

那人厉声道:“万俟真,你可是要反悔么?”

万俟真大笑道:“万俟真向来说一是一,说:“是二,既然栽给你了,何侮之有?”那人声音稍和地道:“嘿,两个时辰前,和你交手的那厮是什么人?”

万俟真口中答道:“是一剑双夺震神州乔汝安。”心中却暗道:“好啊,原来你早就来

了,为什么现在才出来?”

那人道:“乔汝安?这毛头小子功力很深啊——你一定在怪我何以不早出来是吧?”

“正是。”

“那乔汝安好快的脚程,他和你交手胜负未分,忽然离去,必是已猜知你我之相约,我岂能立刻现身?”

“此地山石垒垒,你怎知他此刻不在近旁?”“我遍查周近五里方圆,姓乔的必已走远了。”“你有回信带给教主那小子么?”“你在别处也是唤教主为‘小子’么?”

万俟真大笑道:“居庸关上,并没规定我不准唤小子啊?”

那人厉吼道:“不许你胡唤乱叫,否则便是违犯诺言”

冷笑一声,万俟真道:“老夫走了。”话落猛施轻功,如飞而去。那人望了望初升的月亮,把锦囊藏在怀中,如飞而去。