第 九 章

看前面两艘贼船遥遥在望。

天刚黑章安下令停航,他和刘策作了一度商量,趁夜里两位老人移居快艇,叫五郎、玲姑、龙珠住小舟。

第三天贼人不走,章安也就不叫开航,快艇和小舟分开停泊,保持个相当距离,远远地监视着贼人。

当天下午贼人还没有动静,玲姑觉得很奇怪,眼看龙珠喝醉了靠舱门上打瞌睡,她便溜到船尾来找五郎,五郎恰在舵边面对贼船发怔。

玲姑掩到他背后悄声儿问:“看出什么不对情形么?”

五郎回头对玲姐姐笑,笑着说:“我们追漏了,人家两条船上至多不过留二十个人,而且全是不相干的……”

玲姑道:“我也有点可疑,他们大伙是另换了船还是起旱走了呢?”

五郎道:“这很难讲,说起旱一路上到处都可以起旱,可是不好走,我认为他们不会那么傻,带着俘虏跑路多累赘!”

玲姑道:“奇怪,爷爷刘爷爷都不做声,难道他们不晓得?”

五郎道:“没有的事,他们发觉在先,否则不会搬到那边船上住,为的是看管纪侠,防他看出蹊跷,轻举妄动。

他肩上创伤至少还须十天才能平复,爷爷一心想在水路上出奇制胜擒贼救人,偏让两口子一场伤搅得全盘皆输,这你能说不是气数?现在只好希望登陆有办法。据我看陆上人家爪牙多!地理熟,凭我们四五个人力量恐怕很难成功。”

玲姑急忙说:“别讲丧气话,你忘记了龙叔绰号小孟起,马上一支枪万夫莫敌,再说纪侠还不也是一员虎将……”

五郎笑道:“我话还没讲完,爷爷料敌如神,他就没作过登陆打算,这证明他老人家离开水毫无把握。混水孽龙不堪上陆,我们陆上本领有限,龙叔和纪侠虽然了得,可惜的是有勇无谋……”

玲姑越听越不高兴,抢着道:“凤,你是说我们应该拆伙,应该返航潜逃,应该不管这回事……”

五郎笑道:“你别着急……”

玲姑嗔道:“那你是什么意思?”

五郎道:“我李起凤还不是无耻之徒,爷爷刘爷爷更何至不顾信义?没有把握想把握,两位老人家晚上必有行动,他们俩可私探贼船……我刚在想,天气太冷水流太急,而且人家船上究竟如何安排还是不可知,我们不应该让老人家冒险,我们理应代劳……”说到这儿他不响了。

玲姑一头钻进他的怀里去,仰着头叫:“五哥,怎么办?讲给我听。”

五郎想了想,附在她耳朵上轻轻说了两句悄悄话。

玲姑立刻回嗔作喜,她笑起来道:“成,纪侠向来睡得晚,老人家必定要等他睡后才行事,我们初更天就替他们办完事,好歹明天也吓纪侠一大跳。”

五郎道:“玲妹,你记着一件事……”

玲姑道:“什么事?”

五郎道:“贼人十有八九起早走了,我们还是由水道追,他们绝不能比我们走得更快,这是保管追得上……”

玲姑听了,点点头。

五郎又道:“不过到了重庆,必须把爷爷和刘爷爷留在船上。”

“为什么?”

“自然是有原因的。”

“那你就快说嘛!”

五郎笑笑道:“如果让他们跟上陆地,他们是不会帮助我们的,反而牵制我们心身,那是很讨厌的。”

玲姑道:“我懂得,你请放心……”

二更漏尽,纪侠还在和章安下棋,刘策等得不耐烦,悄悄换了一身衣服溜到船后,刚要跳下水里……

水里有人悄声儿道:“刘爷爷别下来,我这就上去啦!”

刘策倒真的吓了一大跳,没听见一点儿声音,舷边上来了一条白色影子。

刘策叫:“玲……”

玲姑笑道:“别嚷,过来,我告诉您。刚才我跟五郎到贼人船上去,贼人全部跑掉了。

两位姐姐被带走了,他们大伙儿由奉节起旱,岸上有人接应……”

刘策进:“你们胆子太大,假使人家有埋伏……”

玲姑笑道:“五郎算定你们两位老人家晚上必有行动,所以我们决定代劳,水是真冷,老人家一定受不了。”

“怎么问出来的口供?伤了多少人?”

“我们活捉一个芝麻狗官,大概是什么巡检,他供说贼人知道你老人家尾随追赶,两个喇嘛不怕混水孽龙,那位戴角银鲨贾云飞、和翻江金豹子吕言、镇海蛟张大光,胆子都很小,他们不敢招意您老人家。”

刘策道:“胡说,他们怎么知道我在追赶?”

“死鬼水老虎丁和你认识吗?”

“认识又怎么样?”

“你在宜昌跟纪侠下船时,水老虎就看见你了,他警告喇嘛,喇嘛后来通知贾云飞,姓贾的不愿多事,他一力主张避免跟你接触。”

“两艘船上还剩多少人?”

“连狗官算在内一共二十一个,除了水手舵工都是兵备道衙门里做公的,没留一个贼。

他们也还是要驶往重庆。”

“活捉的狗官呢?”

玲姑笑了起来,道:“五郎恨他身上没长骨头,一味的哀求哭告,问完话后绑起他扔下水喂王八……”

刘策“唉”了一声不响了。

玲姑道:“据说他们一直赶往打箭炉……”

刘策点点头。

玲姑道:“那我们怎么办呢?追还是不追呢?”

刘策道:“那有不追之理?天一亮我们就得开船……纪侠志在杀贼救人心如铁石,你爷爷平生豪气干云一诺千金,郭龙珠盖世英雄,一根铁脊枪马前无三合之将,睥视江湖名震天下,他们都不是畏难怕死之人。

我刘策为人谋无不忠,做事也不能半途而废……

不过陆上斗贼众寡悬殊,讲起来希望实在很渺茫,你知道我刘策就会水上称雄,你爷爷一大把年纪盘马弯弓,腰脚也不济事。郭龙珠恃勇少谋,纪侠还是个小孩子,你想想看可怕不可怕?本来我跟你爷爷商量好追到万县,无论如何必须孤注一掷,可恨纪侠小晴一场受伤,败坏了全盘计划……”

老头儿说到这儿,不禁垂头叹自心。

玲姑道:“五郎的意思到了重庆一定要请您和爷爷留下,说是前途着实危险,老人家跟了去反而增加我们的负担,假使碰着生死决斗,使我们分心后顾那是很可怕的……”

刘策笑道:“我自承是块废料,你爷爷八十高龄到底也是不行,我答应你劝他同留重庆,等候你们成功回来。你们归途必须走这一条路,一年为期,及期你们若是还不回来,老夫将不辞一死以谢纪侠……”

说着他就不让玲姑多讲什么,毅然拂袖走了。

第二天一清早,他们两艘船继绩鱼贯上航,究竟何日到达重庆?何时起旱追贼?追贼如何?吉凶奚似?……

这自然都是问题,问题暂待解决。

蒙古札萨汗部有个受有扎萨克尊称的人物,本身是世袭王爷叫喜王,他的蒙古文名字太累赘难读,此处不妨称一声喜王。

喜王不满两岁跟老王到京小住五年,后来老王又带他同往新疆,天教他得遇一位世外高人叫海容老人。

海容久隐阿尔泰山,疆人敬之若神明父母,世缘未断时复下山,都说他矢誓不传衣钵,谁相信偏会看中了作客的小王爷。

老王晓得老人道力通神,倒是十二分愿意把唯一宠子交给人家领去山中学艺。

喜王追随师父八年,学成一身能耐,老王忽然病逝故乡,海容亲送爱徒奔丧回家,这也不过前三年的事。

眼前这位王爷妙龄十八,光芒万丈美丈夫,身长七尺,力举百钧,不单是形貌出众,而风度雅洁拔俗。

论武艺弓马拳棒般般了得,尤其是马上使发一支铁脊蛇矛,暗呜叱咤万夫辟易,平居不亲女色,嗜好读书,爱好的恰又是汉族诗史传疏,儒将风流,端的人间俊品。

这一次,他接受了清朝大阿哥秘密邀请,准备长征西藏际会风云。

十一月中旬,天寒地冻。

喜王带了三百虎贲逗留混塔木尤地方等待天晴首途。

这天,大阿哥忽又派了三十名心腹爪牙,千里飞骑押送一批礼物赶来速驾,说礼物无非黄金美人,美人中一名汉女,美丽得像一朵牡丹花,却只是显得不胜风雨憔悴,而且唯独这朵牡丹花脚上多了一付足镣。

喜王虽说不大亲近女人,美色当前究竟不能无动于衷,再则年轻人好奇心重,嘴里未便认真穷诘,心里却老大一个疙瘩。

他想:看她那样子雍容华贵一表端庄,为什么大阿哥来信要特别提到她出身微贱,不堪专宠?……

为什么好好的一朵娇艳牡丹花偏要加以缧拽?

越想越可疑,越可疑越放不下。

当天夜里憋不过,到底把远来押送礼物的领班头儿摘星手方立,召进他的阔绰蒙古包行辕问话。

方立生长河北,喜王满口好京腔,他们自然谈得非常通畅。

据方立说:那朵牡丹花恰就叫牡丹花,自幼流落青楼,脾气坏架子大,可就是色艺俱佳,以此艳名雀起,誉满江南。

大阿哥不惜重金征选辇送北来,个中曲折煞费手脚,都因为小妮子学过武艺,提防她野性未驯有惊王驾,所以饮以锁骨灵药并加脚镣……

方立虽然竭力自圆其说,但是他讲话时眸子不正,喜王目光如炬,这就看出了几分破绽来。

后来听到饮以锁骨灵药,霍地沉下脸色挥手逐客。

方立在大阿哥跟前红得发紫,他那里受得了这种奚落?退出来马上吩咐从人拾夺赶路,天还没亮竟然不辞而去。

喜王得到报告,越发动疑,就披窝里传令,教去掉牡丹花脚上铁镣,送往沐浴更衣听候召见。

本人巴不得立刻把人家传来问个明白,好在他毕竟是位贤王,想到诸多不便,也就强自按捺下去。

可是,第二天早上,他又像完全忘记了这一回事。

近午时光,天气奇怪的好上日当空,寒威顿解,好处还在没有一点风。

喜王命就蒙古包外面牧场上铺了两重地毡,排开三五张短腿案子,邀请几位将领喝酒欣赏阳光。

酒过数巡上王还是一句话不说,大家还都猜不到他在想什么?

好容易看见他伸手怀中摸个赤玉瓶儿,瓶中倒了一些药末在盖碗里,拿盖子盖上,这才亮声儿道:“去四个人把那个叫牡丹花的汉女请来……”

背后应声走出四个人,跳上马风驰而去。

喜王回头对那些将领说:“中原大阿哥,不远千里送来一批女乐,其中有个汉女被灌了毒药,还给锁上足镣,我觉得很可疑……”

话就讲到这儿,不响了,大家还在竖着耳朵听。

片刻工夫,场外来了几匹马,一匹大白马背上驮着牡丹花,红缎子披风风帽皮裙子,远远看去俨然出塞王昭君。

马到场中先下来四个蒙古侍女,上前服侍牡丹花下马,围住她给除去风帽披风搀向喜王面前来。

大家定睛看,看她满头云发雾鬓,一身柳媚花娇,眉锁一笏春山,眼愁十解秋水,端的人间绝色,直看得那些年轻的胡儿们目瞪口呆。

牡丹花虽则满腔哀怨,依然神态倔强。

约莫还离喜王案前一丈路,那四个蒙古侍女便要她趴下磕头。

牡丹花强立不动,亮莹莹的一双眼瞅定了座上喜王。

喜王看了她半晌,霍地站起来点头道:“姑娘,请随便……”

他说的是京话,姑娘一怔,脸上浮起一刹疑云,缓缓行近锦墩边。

喜王抱拳笑道:“请坐,请坐!”

姑娘垂首看看锦墩,意思嫌它太矮。

喜王举目示意,旁边立刻有人过来替她加上一个。

姑娘侧身坐下。

喜王道:“姑娘,身上有病?”

姑娘摇摇头。

喜王道:“听说你受人欺骗,误服毒药?”

姑娘还是不吭声。

喜王接着道:“那药叫做锁骨迷药,初服不过浑身骨节松散,积久则会使人残废,今天我为你解除痛苦,盖碗里便是解药,冲酒吞服顷刻见效。”

说着伸手指着案上盖碗。

姑娘还是只摇摇头。

喜王笑道:“我晓得你必是身负奇冤,希望你服药后慢慢把详细情形告诉我。也许你在怀疑我与害你的人朋比为奸,这是可怕的误会。我未满两岁跟先王进过京,到了七岁我就又上新疆游学,一直到现在,足迹未入中原寸步。

今年春间,清朝大阿哥派人约我西藏会面,被邀的也不只是我一个人,谁都不晓得他要干什么勾当。

我实在不想去,一直逗留此间?昨天大阿哥忽然又给我送来一批礼物,其中有你这样一个人,来信而且特别提到你的出身经历……

我觉得那些话完全不对,晚上我传见那个叫方立的使者问话,可恶他也是满口胡言,他的意思是说因为你会武艺,怕你行刺我,所以把你灌下一杯锁骨迷药……

我很奇怪你为什么要行刺?这事我认为必须问个明白,我决不让大阿哥沾污我的名誉,我虽然年轻,但是我爱惜我的整洁羽毛……”

说着眼射神光,霍然坐下。

姑娘几个月来千里霸囚间关跋涉,早把生死置之度外,她就没流过一点滴眼泪,这会儿让人家几句诚挚的话打动了心,不禁悲从中来,泫然欲泣。

她颤抖着站起来了。

喜王赶紧摆手说:“你就坐着啦?”

姑娘倒咽一泡泪水说:“你……别客气……”

喜王道:“我劝你还是早些儿喝下解药……”

姑娘咬一下嘴唇说:“不,我先要知道你的意思,我可以把实话告诉你,你是不是能相信?是不是愿意送我回家?假使你惧惮大阿哥,或且有所顾忌,或且成心与他同流合污,我又何必要用你的解药救治呢?……我自遭难以来就没作过一份侥幸思想,因为匪徒看管得紧,我是无计自戕……”

说到这儿,她挂下两行眼泪,但也还是强制着讲下去:“今天看你很尊贵,讲话也很自重,我恍惚拨云雾得见青天……我还不能讲蝼蚁贪生,但念堂上双亲倚闾望子,不由我不妄想生还……”

说到“妄想生还”,她使劲瞅了喜王一眼。

喜王蓦地举上案上一杯酒,沉下脸色说:“姑娘,你讲我听,大阿哥狼子野心,无君无父,我并不想高攀他,同时也不屑高攀他。你更不要怀疑我惧惮他,不忠不孝之人岂能生存于天地之间?……我对你绝无恶意,我很喜欢帮你一点小忙,不相信,请看……”

他把一杯酒泼在地下。

姑娘晓得这是靠得住的誓言,她喜得哭声儿叫起来:“谢谢您啦……王爷!”

喜王看她活脱像个小孩子,他就也快乐得笑起来说:“那么,我要你立刻喝下解药好吗?”

姑娘这边点点头。

喜王那边伸手揭开盖碗,回头叫:“来,对上一满碗温酒.”

接着又瞟着姑娘笑:“你要是会喝呢!喝越多越好。”

姑娘不做声,眼觑盖碗里斟上八分酒,这便去捧起来往口里送。

虽则是平日好酒量,究竟这些日子受尽折磨,难免糟塌了身子,偏偏蒙古人喝的酒相当猛烈,一口气喝干那大半碗、顷刻觉得头晕目眩不能自胜。正待告辞,药性酒力并发,不容她不颓然坐了下去,大家都出神望着她……

就这时候,冷不防天上飞过一对鹞子,那些将领中恰有一位臂鹰赴会,那是一只顶名贵的角雕,雕见鹞子焉能不管?

雕比鹰更雄鸷更猛悍,而且非常刁狡,所以刁本作雕。

雕的翅膀展开来约莫长七八尺,一只嘴够曲强大,两只脚覆着严密羽毛,它不但残杀同类,比较弱一点的野兽,也是它侵害的对象,那些獐鹿狐兔专靠逃得快的动物,它尽有办法攫之上天摔死它们。

然后跟下去用它锐利无比的嘴和爪,把它们开膛剖肠食其腑脏。

这种大鸟有时候还会吃人,你有机会路过沙漠,假使找不到水,假使连带身边水囊里也倒不出涓滴,抬头看天上来了几只大雕盘旋不去,你大概总会知道寿命差不多啦!

它并不一定要等你渴得不能动弹再进攻,就在你足不成步几个踉跄那一刹那,霍地降落一翅梢搠到你头上,立刻可以把你搠得昏死过去。

此地所谓射雕手,三个字看为无上荣耀的头衔。

射雕不是一件侥幸的事,必须有真才实学,第一雕飞得高飞得快,平常射手的腕力根本不可能命中。

第二雕身上羽毛坚韧,弓不劲、矢不锋、膂力不足,射中它还是无济于事。

第三它有很好的避箭本能,平空能够用利爪攫走你的箭,一支乃至两三支,这是它存心跟你开玩笑,否则干脆一翅梢打断箭杆,或则把箭煽个无影无踪;射手们如果碰着这一个情况,那是很尴尬丢人的。

懂得厉害的谁也都不敢随便控弦向雕,不单是怕人笑,人也还怕鸟笑人。

然而这种鸟的确可恨,奴役于人为人戕贼同类,这还不可恨?

今天喜王那位将爷的角雕,恐怕难逃一箭之厄,它名儿叫角雕,因为头上长个肉笋儿,上面竖着一撮刚鬣,角倒未必有什么实用,不过表现它长相更阴毒更凶暴罢了。

当时它两翅膀握上碧空,鹞子望见它自然吓坏了。

鹞子所以为鹞子就是会逃,几个翻身翻进云眼里。

角雕不舍穿云穷追,逃得快追得紧。

这时候,下面恰好来了一对老少英雄,一匹枣骝驮着一个轻裘缓带少年人,年纪不过十七八岁,生得形如晓日照空,色若春花吐艳,英姿飒爽,宝气干云,他便叫做傅纪珠。

一匹雪花青焉耆马安坐一位道爷,大冷天他也没戴道冠,挽个髻儿飘拂着五绺美髯,芒鞋布袜青布道袍一身素净。

他俗家名姓叫傅玉翎,绰号玉翎雕,盾徽画个大白雕,神力老王妃傅燕容的私生子,当年扬威新疆,率五十员铁骑,破维吾尔哈萨克两族人马五十万众于阿尔泰山、杭爱山两山之间,斩敌酋何拜,救回神力老王爷,因此袭爵神力威侯,官拜九门提督。后来他挂冠封印潜行南下,娶有四位夫人。其中有一位神力老王爷的爱女叫宝珠郡主,郡主生纪珠的父亲傅玉翎傅小雕,所以纪珠自幼就在神力王府。

那年老王妃逝世,玉翎回去京都奔丧,出殡那一天趁热闹里悄悄带走了纪珠,他们祖孙一直逗留边疆。

两三年期间造就得纪珠才气过人,勇武无敌。

玉翎四十年前在京都水定门外跟海容老人较量过武艺,勉强胜了老人,彼此敬服订了忘年交。

那时候海容已是七十岁的人,玉翎还不过十八九岁。

老人看玉翎身无俗骨誉为仙品,极力讽诱他出家修行,因此玉翎终于弃功名绝富贵潜入阿尔泰山跟随老人学艺。

这一次玉翎把纪珠领到边疆,原想教他拜在老人门下,可是海容未能答应,他坚持玉翎武艺在他之上,他不敢好为人师。

那时候老人刚好送走了喜王,偏遇着纪珠气质品学都比喜王略胜一筹,这又不由他不欢喜他怜惜他。

他们老少名份上不说师徒,其实情逾骨肉,纪珠就不晓得由老人身边学得了多少宝贝学问。

海容年逾期颐,他已修到地行仙的地位,对于人世间的一切幻泡看得很冷淡,他希望多见几个与道有缘人,偏偏他所爱的两个少年人喜王和纪珠都是豪华气象,富贵命根,这使他时常叹息,微感不乐。

究竟世间高人不止目逆天行事,他不但不强留喜王或纪珠出家,反而教纪珠下山拜望喜王,说是一代俊杰应该多亲近亲近……

这,也就是今天纪珠卒临混塔木尤的理由。

他由科布多寻踪而来,凑巧望见天上角雕追逐鹞子。

大爷生平好管不平,看不顺眼弱肉强食上刻鞍畔扯出雕弓,伸手飞鱼袋里抽矢,但当他回头看看他爷爷时,忽然又停止了手。

他猛然想起老人家绰号叫王翎雕,父亲的小名儿又唤小雕。

玉翎晓得孙儿心里事,他凝视着他说:“人是人鸟是鸟,你不要顾忌那么多,我要你射下它……阿喜旷世奇手,神勇无敌,表面上待人和气,骨子里见视甚高,别靠着我为你介绍,先也莫提海容老神仙,务必拿出真实本领使他敬服,否则不容易交上他这个骄傲的朋友。谨记着事事处处留心,你的一支剑也许还可以胜他,步下斗拳马上比枪,恐怕你也只能和他扯个平直……一切看你自己的,我不便多管……”

老道爷讲完话忽的一勒缰绳,磕马上道,俄然烟云四合人马俱失。

纪珠赶紧跳下地,胡乱趴倒磕了一阵头,站起来重上雕鞍,探弦引矢翘首向雕。

虽然明知这是家畜,或且恰就是喜王爷心爱爪牙,射下它免不了一场大麻烦,可能马上被包围攻击。

然而他并不犹豫,扯满弓觑个真切,“飕”的放出一箭。

这时候那角关刚攫取了雄鹞,意犹未足,妄想赶尽杀绝,奋力疾追那一只翻上云层的母鹞,冷不防斜刺里箭来如流星,躲避不及,缩颈受戳,立刻蓬转下坠,纪珠看了,不禁纵声大笑。

笑声未绝,遥远处尘土障天,十来匹骏马上坐着十来个蒙古骁将,喧哗吼叫驰突而至,他们进至一百二十步远近,纪珠马上欠身扬弓示意。

来骑不理这一套,四向散开,箭至如狂风暴雨,纪珠勒马退上斜坡略作回旋,猛可里抽矢扣弦,三支箭连珠并发,射杀三方面三位将爷座下马。

喊声如雷破壁,来骑纷纷倒退。

一不做二不休,率性纵矢追射。

弦声三响,两百步以外又趴倒了三匹马。

将爷们各自鞭马回奔,纪珠从容按弓微笑,人马屹立不动。

眨眨眼,前面出来一匹大青马,马上坐个少年人,金装玉裹,貌若天神,左右围着八骑铁骑,顶盔环甲如临大敌,但少年人身边却像并没带有什么兵器。

纪珠料知来的必是喜王,正自打算如何趋前厮见,恰好望见那边一名骑士!挺出手中一支画杆金枪指点他。

大爷嗔怪人家礼貌太差,蓦地托起弓,弓开满月,箭中人家枪杆,金枪脱手落地,喊声再起,喜王就也怔住了。

两边距离至少三百步,三百步挽弓破的那已经是笑话,三百步命中枪杆简直是岂有此理……喜王心里这么想。

他是不知道大爷生有异秉,十步以内明察秋毫,更不晓得人家使的那张弓叫大黄龙,足有八个力。

别说三百步,五百步照样射得到。

当时纪珠射出了这最后一支箭,反弓入股,按辔徐徐下坡,竟望喜王前来。

这个时候,那些个将爷们就都又想蠢动,喜王急忙摆手约束住他们,一边勒缰磕马缓缓前迎。三百步距离不算太远,但两边马都走得很慢,好不容易挨个切近,纪珠霍地翻身跳下马来。

他这儿刚一抱拳致敬,喜王立刻抛镫离鞍,拱立马前。

彼此交换了一下平视,彼此抢两步牵上了手。

纪珠含笑道:“我要请教王爷,纵容部下侵凌孤客?”

喜王笑道:“这还怪尊驾不应该射杀我们的猎雕。”

纪珠道:“那不过是一只恶鸟,我也不晓得是你的……”

喜王微笑道:“那还不一样,这话欠通。”

纪珠道:“值多少钱,我认赔可以么?”

喜王忽然放低声音说:“还有六匹马,你要明白蒙古人的马比人宝贵,而且你侮辱我们太甚。”

纪珠翻了个白眼说:“你的意思怎么样?”

喜王嘿嘿笑道:“赔没有那么便宜的事,你就留下弓马走路吧!”

纪珠大笑道:“那怎么能够,你太骄傲了……照规矩说战败人才放下兵器投降,我没战败还不想投降,你人多吓唬不了我。”

喜王点点头说:“阁下远来必有用意,我也不能让你白来……不要说人多,我绝不致借重一兵一卒,不相信,请看……”

说到这儿,他突的夺回手,回去鞍旁抽出一支箭,拿在手上一捏两断扔在地下,笑笑说道:“你放心吧!现在我要请你先告诉我姓什么?叫什么?为什么找我挑战?受什么人指使么?我们还是有仇?”

纪珠道:“什么也不是。”

喜王一怔道:“那你……”

纪珠笑道:“我是久仰阁下大名……你既然认为了不得,那我们只好决斗,我又何必告诉你姓名呢?”

喜王大笑道:“你很聪明……”

纪珠道:“谢谢夸奖!”

喜王仍笑着道:“你是想战败一走了事?谁也不知道你是谁,可是你有把握走得出这里么?”

纪珠道:“那要看蒙古人的本领啦!你等着瞧吧……”

说着伸手拔剑,接着说:“我就带一支剑,请留心,我用的是宝剑。”

他把宝剑伸到人家面前。

大爷这一支宝剑,得自祖母宝珠郡主的遗传,剑号巨阙,价值连城,端的吹毛可过,削铁如泥。

喜王识货,看了脸上微微有点异样,当时他略一迟疑,莞尔笑道:“剑实大佳,人当不信,你准备好啦……”

说着翻身跳上鞍桥,拨转马头疾驰而去。

约莫盏茶时光,他就赶回场中,身上只穿一袭篮色箭袖,颈子上缠着发辫,手中挺一支长剑,看样子也是一件宝物。

纪珠眼瞅他卸却冠袍,盘起发辫勒上腰带上刻拔步向前肃立献剑。

喜王叩剑还礼,喝一声请,剑起展开门户。

纪珠推剑进招,喜王滑步让剑。

纪珠再进招,喜王再让步。

纪珠三度猛攻,喜王磕剑还剑,剑作龙吟人如雀起,搭上手好一场狠斗,但见寒光四合,人影飘忽,互斩互刺,乍分乍合。

喜王使的是龙门剑,剑法类似八仙剑。

纪珠晓得八仙剑是海容老人的看家剑,当然他的徒弟得有真传,必须如此这般方能战胜于他。

于是,纪珠改用奇门剑克服龙门剑,迫使他变换八仙剑。

不出所料,一百个回合之后,奇门剑渐渐占了上风,喜王果然改使八仙剑。

转瞬间,奇门剑忽化大罗剑,风雷俱发,地动天摇,喜王闹得手忙脚乱,十合以内意乱神迷,甘拜下风。

纪珠蓦然撤身跳出圈外,植剑于地,恭敬的向人家作了一揖,口里道:“纪珠给大哥请安啦……”

喜王一看且慌且喜,急忙扔掉剑赶过去。

纪珠双垂着手说:“我提两位世外高人,海容老前辈……”

喜王大惊说:“是,是小王的师父……”

纪珠又道:“家祖父王道人,我叫傅纪珠。”

喜王顿时失色,他怔了半天才说:“你原来是老侯爷的……”话也没说完,扑向前拖住人家。

纪珠懂得他行抱见礼,是一种最隆重的礼貌,赶紧使劲揽住他,彼此搭得紧紧地亲热了一会,这才松手。

二人互相看了两眼,喜王笑道:“我就晓得你必有来历。为什么不早点告诉我?”

纪珠笑道:“我认为英雄订交,不应该靠人介绍,打出来的交情才是宝贵的交情。”

喜王不禁大笑道:“讲得好,老弟!”

边笑边说边牵起兄弟一手边往前面走,快走到刚才排宴那地方,犹豫四顾,沉吟半晌放低声一音说:“咱们必须结拜兄弟。”

纪珠想:“朋友有刎颈之交,何必那么俗?”

话跳上喉咙,但看了喜阿哥满面情急这就又咽了下去,改口说:“大哥的意思,兄弟唯命……”

喜王大喜,放低声说:“瞧!有多少人在窥伺咱们,为着保全面子,为着减省麻烦,咱们所以必须……”

说着蓦地扭转身,看定这随在背后三百名虎贲,用他家乡话瞠目扬声大叫:“你们听着,这位英雄叫傅纪珠,来自新疆,世袭神力威侯傅大人的大公子,此次奉海老神仙之命,不辞辛苦远来约咱为兄,你们火速准备三牲,伺候歃血定盟……”

话没讲完,四面八方应声欢呼,声震崖谷,三百虎贲同时下跪罗拜。

喜王欣然领颔,纪珠罄折还礼,一对弟兄慢慢倒行退入蒙古包。

喜王让大爷坐下,他就在耳朵边说:“老弟,今天你算侮辱了蒙古人,一场斗剑又压倒了我,我的骑士就不容易强说服。这儿的民众多,事情恐怕更不简单,现在好了,你已经是我的兄弟,大水冲不倒龙王庙,请放心啦!”

纪珠笑道:“我没有什么不放心的,我能来自然也能去。”

喜王道:“我的好兄弟,你不要这么骄傲好不好?闹翻了你预备突围,可是你走了我怎么下台呢?我的老师父应该不是叫你来拆我的台吧?”

纪珠笑道:“你不是说现在好了吗?那又何必再提呢!倒是你怎么知道我父亲……”

喜王笑道:“你的家世,我清楚得很。”

纪珠一怔道:“从何处得知?”

喜王道:“师父他老人家一辈子就敬服令祖,他所知道的全告诉我……”

纪珠道:“原来如此!”

喜王又笑笑道:“我还知道你有好几位祖奶奶,第一位闺讳上一字宝下一字玉,据老师父说是一位巾帼完人;第二位姓胡,第三位姓白,第四位才是神力郡主,尊大人该有好几位昆仲,现在还逗留南方么?”

纪珠苦笑道:“我知道的还不如你多,自小就养在神力王府,谁也不准谈到我家里的事情……”

喜王笑道:“满汉不通婚,何况堂堂郡主降于侧室,这也就是不准旧事重提的理由……

府上也还有很多秘密,有空我再详细告诉你。”

说到这儿他站起来高声喊人,人没进来又笑着说:“我有自己做事的习惯,经常身边一个仆役也不留。”

纪珠笑道:“到底你还不是喊了人。”

他眼看着外面进来了四个使者,手中各捧着茶盘儿,有热酒有酥油茶,另备由中原来的最好红茶,此外是各色的点心。

纪珠向喜王手中接过一杯伏加酒,送到唇边喝了一口说:“是俄国人喝的酒?”

喜王笑道:“很内行,大约也是一个酒徒?”

纪珠笑道:“也是两个字怪有趣。酒徒不敢当,不过我总觉得张桓侯一句话讲得好:丈夫厮杀且不怕,何惧喝酒……”说着大笑,他喝干一杯酒,顿下酒杯儿又接着说:“请告诉我,那只大雕是你的还是别人的?六匹马估值多少金子?”

“你真要赔?”

“这一歃血定盟,我便是你们这一群人的二大人,怎么好无赖呢?”

“你别说,我会为你圆场。”

“不,钱花自己的,血流自己的才有意思?我的衣服包囊……”

说衣服包囊,怡好有人替他送来,他立刻去打开包囊拿出三百两金条子,一布袋子两百颗珍珠,腾出三个茶盘儿,两个盘里各放一百颗珠,另一个排黄金,黄金不必说,两百颗珍珠小不了龙眼多少,流光散彩,灼灼迫人。

喜王看着笑道:“你是存心找我卖弄家私……我这个穷王爷就拿不出这样好珠子。”

纪珠道:“一盘算我远来拜见之礼,一盘赔偿猎雕和六匹马,三百两金子奉敬三百名壮士买几坛子酒喝……”

喜王笑道:“真是一位阔绰公子,你知道这两百颗珠子在蒙古值多少钱?”

纪珠就是不知道值多少钱。

他倒红了脸说:“我实在寒相,身边再也没什么了。”

喜王大笑道:“也好,你是一定要给我装点门面……来,把二大人的赏赐排到香案上面去。”

最后一句他讲的是蒙古话。

三个侍者捧走了珠子和黄金,喜王陪珠爷穿上长袍马褂,外面恰好也准备好了,两名家将左右服侍他们弟兄步出蒙古包。

黄昏里,太阳像黄金一般铺在旷场上,旷场上当中放下一长案,燃着粗如儿臂的一对火炬,案后用木架子高高地架起三牲。

拜毡上纪珠落在喜王肩下站着,彼此上了香参拜天地,随后有一个人短衣窄袖口里含着一支匕首,头中顶着木盆儿膝行爬到喜三面前。喜王伸出左臂,教身旁那位将爷给他高高卷起箭袖,右手接匕首,突的向虬筋-结的腕上扎一刀,慢慢的把匕首倒插在盆中,用大拇指使劲按一下刀创,放落柚子就算没事。

顶盆的人匍匐再爬到二大人跟前。

一样的,纪珠学着大哥的样子如法照办。

顶盆的倒行退下,木盆里本来泡着酒,可是不太多,可是这一端下去,马上倒入酒槽,于是这一槽血酒,滔饮了每一个观礼的人。

这是大典,这是边疆古代人可笑也可爱的奇怪风俗。

纪珠歃过血,他给大哥磕头,喜王接受兄弟一拜,谦逊的还他一揖到地。

珠爷站起来解下佩剑献给大哥。

喜王先是拒绝,后来究竟拿他的宝剑跟兄弟交换佩上。

从此巨阙剑流落蒙古人手中。

换了剑,唱礼的高呼放炮,炮响如雷。

哥儿俩手牵手步入群众包围接受欢呼。

三百名虎贲郎将个个簪花披红旋跷踊跃,欢呼的声音就像永远没有停止的时候。

喜王几次摆手还是无用,这就只好领兄弟突围退回蒙古包上即下令举行幡祭,并派人颁布二大人恩典。

令下欢呼又起,尤其那失雕失马的七位将爷非要请见二大人谢赏。

珠爷二度重临广场,自然又是一场扯不断理还乱的大麻烦,身上所带的零碎,如槟榔荷包折扇袋子全都抢劫一空,整个人被抬到各处游行……

今天偏碰着天老爷肯作美,一昼夜不起风,天气温暖如春,黑暗刚刚吞食了大地,天上又给推出一轮冷月,这恰是十一月十六夜美景如昼。

说幡祭还不过火中聚餐,火,一处处火,一堆堆火,如火海如火山的火,使人冲动,使人兴奋,大块烤肉,大碗美酒,陶醉了每一个健儿的一颗心。

草原上火辣辣乱哄哄一片热,悲壮的歌喉,疯狂般的舞蹈,可怕的角力,交织成极凌乱的局面。

纪珠,他乘醉参加了这一个局面,喜王担心他酒后伤力,同时也还有一篇体己话想告诉他。

可是醉了,醉了他是那么放纵不受约束,结果小王爷猛劲活捉他回去了蒙古包,那里头预备有更丰富的酒宴,围待着中原大阿哥孝敬的九名女乐。

这九名女乐,道地娼楼出身,会的是奉承色笑,看她们红裙款酒,翠柚飘香,乍解罗衫,微闻面泽,英雄难过美人关。

珠爷初解温柔,何能遣此?

酒尽一石,不觉如泥委地。

醒来时天也不过刚刚亮,眼前那些女人一个也不见,径寸厚羊毛地毡上,喜王爷严密的裹在被窝里梦入沉酣。

纪珠回忆夜来放浪情形,脸上薄有惭色。

本来他是和衣睡下的,起来自然很便当,悄悄的溜下炕去吹灭了案旁的腊炬,顺手儿拿了皮帽子便往外面走。

挑开皮帘子,拦在面前一列人跪下请安,里头却有畜雕的那位将爷,他自称黑鲁达,会讲北京话。

大爷晓得他是喜王身边一员得力骁将,身份跟旁边人大有差别,跟紧抢过去握住他一只手,笑道:“您大客气了,我们还是随便一点好。”

黑爷笑道:“大人晚上酒多了!今天人觉得怎么样?”

纪珠笑道:“还好,惭愧得很,简直丢人……”

黑爷道:“那九名歌女不错吧?”

纪珠道:“难得她们都是中原人,你们王爷倒很留心声色……”

黑爷摇头笑道:“不,他向来不近女人,这班女乐是大阿哥大前天孝敬的。”

纪珠大惊道:“大阿哥,您说北京城阿哥所的大阿哥?”

黑爷道:“可不是他还有谁?……这班女乐一共十个,其中有个什么牡丹花,那实在长得太好了,她好像身负奇冤,送来的时候还上着脚镣,王爷对她十分注意,十分敬重,她也的确不像那些贱女人,所以没请她来行酒侑歌。”

纪珠道:“我可以见见她么?”

黑爷道:“她另外住在一个地方,还派有很多人服伺她,我们家王爷心存何意我就想不到,她有一肚子话也还没道出来,昨天刚要讲,凑巧你来了……不管这个事啦!我们七个人合送你一匹马,马是顶好,而且只有三齿,就是脾气大,难骑,你试试去啦……”

说着他不管二大人怔怔地听得起劲,一把拉他到旷场上走。

珠大爷平生好胜要强。他也想:你们是来考验我骑马,我偏不相信不如你们蒙古人,在这地方我决不能丢脸。

边走边想,看那边马夫牵着一匹黑马,浑身漆黑不生一根杂毛,头方形,耳朵短,鼻孔很大,嘴唇很薄,颈长适度,腰背较长,尻尾缓斜,胸腹宽阔,姿态非凡神骏,可是并没给搭上鞍羁。

珠爷看看心里会意,笑了笑伸手盘起发辫,扑地使个大旋风,滴溜溜飘落马背上。

那马夫不怀好意的交给缰绳,冷笑着往后退一步躬身请安。

黑马立刻兽性大发,掀起前蹄翻不掉人,翘起后臀也颠不下人,崩不行,跳也不行,大爷马背上没人事儿谈笑自若,猛的使个大力坐功,两只膝盖狠点马腹,只见马霍地往下挫身,奋鬣哀呜。

大爷松手一抖缰绳,马前蹄打个踉跄冲出去往南飞驰而去,马后哗然叫好声音顷刻便听不见。

眨眨眼跑尽了四十里长途。

马渐驯,人愈健,倒勒偏缰,重寻归路,望见了喜王爷的蒙古包,这才约住马款款向前行。

蓦地由前面一列土房里奔出来四个蒙古女人,趴倒地下拦住马头。

大爷马上怔了怔,伸手接去递上来的一个纸叠方胜,打开来看一行娟秀行书是女人笔迹,写得很简单:“邓蛟兰繁青的女儿畹君蒙难在此……”

珠爷暴雷似的一声虎吼:“四姨姨的畹君姐姐!”

“飕”的由马背上掉下地,望那一列土房子跑。

有个大女孩站在一家门前乱招手,一阵旋风卷进去带跌了那女孩,珠爷人已经到了院子里。

院子里伫立着王昭君,一身彩缎子皮衣裙,火一般红的一朵鲜艳牡丹花。

珠爷叫:“畹君姐姐……”

牡丹花如临暴风雨抖颤不已。

珠爷再叫声:“畹姐姐……”

扑向前捧起她一只手,跪下一条腿。

畹君泪若雨下,身子颤动,呜咽着叫:“是……是……珠兄弟……我想一定是你,她们只能说……姓傅……自南疆来……”

一句话没讲完,门儿外人喊马嘶赶来了八匹马。

喜王爷科头披着皮袍子打前头闯进院子,纪珠猛的跳起身,厉声大叫:“大哥,你把我的姐姐也弄来了?”

他沉着脸眼睛睁得圆圆彪彪,神气很可怕。

喜王大惊,张目直视畹君姑娘,口里叫:“兄弟,不干我的事。”

姑娘赶紧跟一句:“是,珠,不干王爷的事,他一点儿也不晓得。”

王爷叫:“姐,不要哭,我们马上送你入京面圣,我要拆不倒大阿哥,算我不如禽兽!”

姑娘叫:“谢谢你,王爷。”

一个箭步,手起捉住了纪珠一条臂膀,拉他往屋里走,身手非常矫健,看样子病完全大好了。

那土房子实在不高明,这会儿屋里还亮着腊,虽则喜王爷教给畹君姑娘很多陈设,究竟丑还是丑,怎么打扮也不行。姑娘请喜王纪珠并坐炕沿,她端个小凳子一旁奉陪,自郭婆带二爷下鄱阳湖游说讲起,一直讲到那天晚上南湖遭袭,浮水求救,却遇盗匪被俘……

她说当时海盗们用小舟载她潜匿港中,不久时光两个喇嘛妖僧又解来郭小红姑娘,天亮一会押上官船,打起江西兵备道番号驶入长江……

在路上她和小红各被灌下一杯毒药,毒发浑身无力动弹不得。

船过宜昌,匪徒们为她们雇用老妈子照料起居饮食,所以还不算十分受苦……

停泊宜昌江中时,小红由窗眼里望见纪侠独驾轻舟随后跟迫。

晚上,海盗们跟两个喇嘛忽然争吵拆伙,第二日船到三斗坪寄锚,海盗仍持分家引起火拚。

二十余个海盗斗不过两个喇嘛,后来岸上又赶到了一批人马,驱逐海盗下地,五更天贼船继续逆流上溯……

窃听贼人酒后疑议,有人说后面追舟有一位水上前辈英雄,难与为敌,必须设法躲避才是上策……

听了贼人谈话,她和小红切望纪侠来救,可恨望眼欲穿,结果消息杳然,而且从此再也看不到二爷踪迹……

到了四川境界,匪徒变计弃舟登陆,她和小红被分开绑送上道,中道又遇着一班大阿哥走狗押解九名女妓结伴前来……

听完了这一长篇话,纪珠气涌如山,万分按纳不住,急着知道些家里情形。

姑娘安慰他说,由贼人们交斗口中,听到当天翡翠港潜往三个妖僧四个海盗,本想洗劫思潜别墅,屠杀傅邓马陈四家老幼妇女。领班的是个大喇嘛,好像说叫什么赫达,绰号无敌神僧,他们的船迷陷翡翠港中进退不得,后来忽然望见灯光,才能闯入别墅。可是去了七个人,生还的却只有两个喇嘛,虽说被俘获了小红,但无敌神僧居然出岔丧命。

他们认为四家眷内有高人,急图脱逃不敢留恋行凶,因此思潜别墅幸得保全……

小红证实他们所谓高人即是崔小翠姑娘,说她会九宫太乙术数。

那天夜里她在翡翠港四周布起八门遁甲,果然匪徒迷舟港中无法施展,不因小红和绿仪坚持驰援南湖,开放景门漏出灯光,何致引狼入室……

珠大爷不认识崔小翠,畹姑娘只得再告诉他武夷山纪侠采参斗熊一番经过,珠爷听得神往,喜王也叹为闻所未闻。

他说赫达大喇嘛他看过,不但武艺登峰造极,而且广具神通,大阿哥倚为左右手,可算惊天动地人物。

这位崔姑娘能够取他性命,简直使人不能相信。

纪珠问纪侠是不是和小翠姑娘很要好?他怀疑他们一对子逗留武夷山厮混那么久,小翠还也肯跟纪侠前去江西?……

畹君忽然感激翠姐姐,她含着一泡眼泪承认他们俩珠联璧合,央求珠大爷回去鼎力说合他们。

畹姑娘良心发现,决计成全情敌,可惜她不知道人家翠姑娘已许念碧,更不晓得侠二爷聘定了郭小红。

当时她倒是无任缠绵俳恻,一味殷勤谆托,纪珠自然满口赞成。

姐弟随即商量到回家的问题,说路程本来应该走宁夏、趋开封、下汉口转九江,但畹君不放心小红妹妹,她主张奔西康向成都沿途探听消息。

纪珠其实也不能不管小红,于是议定立刻动身首途。

喜王爷忽执异说,无论如何畹姑娘必须稍事休息,说十日后他自愿亲送香车晋京……畹君力辞,喜王苦劝,彼此坚持不下,彼此就有点真情流露。

纪珠冷眼旁观,顿时大悟。

他想,何不如此这般,抛下畹姐姐交给喜王爷,好让他飞马兼程急驰西康搭救小红,岂不两全其美……

想着不觉大笑,笑着说:“大哥、你先请一步,我跟姐姐再谈谈,随后约她同去扰你的早餐……”

一边说,一边使眼色。

喜王会心点首诺诺告退。

纪珠下炕,站到畹姐姐跟前放低声说:“姐姐,你想不想复仇?”

畹君点点头。

纪珠道:“大阿哥恶势力庞大,中国安危举足轻重,爸爸妈妈已经解卸兵权奉召回朝,我们手边无一兵一卒,要说兵戎相见,自问实在不是大阿哥的敌手,我们唯有深交喜王,喜王的大名,蒙藏青疆妇孺皆知,唯有交给他才能推翻大阿哥我们的仇人。”

他睁大眼睛看定畹君姐姐。

畹君道:“你认为该怎么深交他?”

纪珠笑着道:“我想……和亲……”

姑娘一听,满脸通红,抿抿嘴说:“难道你想……”

纪珠正色接着道:“论人品、才艺、学术、地位,还不都是第一流?最难得的年龄相当,德行方正,我以为并不辱没你……何况我们还要借重他雪耻复仇……大阿哥实际外援只靠他一个人,有他才能使两蒙人归附,我们这一把他拉拢过来,一着棋胜于十万甲兵,姐姐,你必须顾全大局,放弃小见才行……”

姑娘想了想道:“你知道人家要不要我?”

纪珠眼看看姐姐有点活动,不禁大喜,一叠声叫:“要,要,一定要,你还看不出他脸上神色,你刚说要走,他可不就急坏了……”

说着大笑不止。

姑娘道:“你倒是真开心……”

“实在大美满了,不由做兄弟的不快活。”

“第一格于婚律,他不能弄一个汉女为福晋,第二你忍心把我流放在这地方……”她滴下眼泪。

纪珠忙道:“你是一个巾蝈英雄,何至与平常妇女一般见识?千里关山策马可渡,天下虽大行无不至,此去中原,大不了路上走个五六十日,读万卷书行万里路是人生大快意事,要回去就回去,你又畏惧什么?……

谈到婚律也许有点讨厌,但他那好大喜尊的脾气未必管这一套,天马行空,独往独来,怎能忍受人间羁勒?不相信你等着瞧……”

说到等着瞧,人飞走了,姑娘闹得一颗芳心上忐忑不宁。

大爷一去去了大半天才转回来,他拍着手说:“三姐姐,大喜啦!人家昨夜就要向我求亲,都怪我不成器,一场酒喝得烂醉……

他说他本人心中没有什么婚律,人家反对他有办法抵抗,他决意今天预备一天,明天就在这地方举行婚礼。

后天带你回科布多,逗留老家三天,即日送你入京朝觐,求得皇上赐婚,那就什么都不怕……

我问他求皇上赐婚是不是有把握?他说国家在边疆有多少事需要他效力,一点私情皇上好意思不准?不准没关系,根本王爷干不干他不在乎,顶多在中原作个寓公,还有什么大不了的……”

院子里跟着一句:“还有什么大不了的……”

喜王从外面一阵风卷进,堆着满脸高兴,兜头给姑娘作个长揖。

姑娘横瞟了他一眼,慢慢的垂下了头。

喜王接着说:“我讲的是实话,不过要是能够平安稳渡那自然更好啦!姐姐假使没有什么意见,我们这算决定了。”

姑娘就没抬起头来。

纪珠一旁道:“姐姐,说话呀?”

姑娘轻声儿道:“我们是不是应该先晋京……而后……”

喜王道:“想得到你有这一个念头,但你得明白,这样办可能全盘皆输,你知道各地方有各地方的严格婚律,那都是很可恨的。

不单说蒙古,满汉通婚,还不是不可触犯的规条……所以我们必须弄成事实,才有理由抗疏廷争渎求皇上思典。

这是我也还埋伏着一着棋,那就是说要靠傅家老伯父老伯母替我们出奏陈情,除非我们已成了婚,否则他们不会批鳞强谏的……姐姐,你说这着棋怎么样?”

姑娘抿抿嘴,头垂得更低。

纪珠大笑道:“这着棋叫做背水立营,置之死地而后生高明得很……我就等着看你们俩成婚后即日赶路,现在没时间,姐姐,你还有什么讲没有?”

姑娘就是不吭声儿。

纪珠道:“大哥,天下事大定矣,你干你的事去吧!”

喜王嘻嘻地笑,笑着也还站了半天,眼见姑娘到底没话讲,这才带着一身轻松走了——

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