踏青时节

从低矮的草茅檐下望去,那是一望无际的溪面。放鹤州的梅溪,素以雅致见称,如一条扶疏的梅枝,沿岸旖旎而行,一路蜿蜒。梅溪的春日,最是繁华异常,两岸柳色夹道,碧翠拂人,搭凉棚而远眺,溪面浮萍轻倚,水草暗浮。游船中白发的艄公各自在船头穿着青色箬笠与蓑衣,仿佛画中渔翁一般,颇为鲜活。歌声酽酽,其间有浓得化不开的媚诱之声,让人情不自禁掀开窗楞,去寻觅这醉里吴音的踪影。

酿泉与暗香坐在华美的游船之内,乐不可支。

从未出过远门的酿泉,甚至大声与艄公对歌,不分胜负。游船之内的陌生游客纷纷击掌示好,盛赞她的歌声。

容宿雾轻轻拍了拍掌,笑道:“憋在抱鹤轩怎么久,居然不知道酿泉有这等本事。”

酿泉得意忘形地叉了腰道:“还不是轩主总不带我们出门,若不是我恳求姑娘出门踏青,要等到轩主您主动开口,恐怕是永远都没有这个机会呢!”

“咦,抱鹤轩中的丫头,还没有人敢跟我顶嘴的。”容宿雾看了一眼在一旁掩藏不住笑意的暗香,道:“莫不是和你家姑娘学的?”

酿泉瞪了他一眼:“学?我这是天生丽质!”

暗香“扑哧”一声笑了出来。

容宿雾掏出帕子,佯装擦了擦额前本没有的汗。“酿泉,我有没有跟你说,乱用成语的时候,麻烦你小声些。”

这艘船本是放鹤州一位富商的产业,因天气独好,他特意将船置于梅溪之畔,租于那些游兴颇佳的少年人。

此刻船上除了容宿雾所带的锦书,酿泉与暗香三人之外,还有些许其他陌生的游客。

艄公的大儿子是个捕鱼好手,拎了一桶鲜活的河豚从船上运去船尾。那些巴掌大小的河豚在桶中不断挣扎,水花四溅之时,不小心将暗香的裙摆弄湿了。

“呀……”她急忙向旁边一跳,扯住了容宿雾的衣袖。

“怎么办?”酿泉叫了起来。“湿漉漉的要进风寒的。”

不喜多言的锦书道:“我有预备下换洗的衣物,不如姑娘去找个地方换了吧。”

暗香见了她,却有些惴惴的。

一年以前,也是这个时候,那时她刚进抱鹤轩,锦书还是喜雨的丫头,拉着她问长问短,语气却并不和善。

“对不住这位姑娘了……”艄公的大儿子一脸愧疚,建议道:“若是不嫌弃,我领姑娘去船尾寻觅我的母亲吧,她有一处干净的地方可以让姑娘换衣裳。”

“也好。”暗香点了点头:“多谢。”这句话本是想对锦书说,却不知为何是对着肇事者说的。她对于锦书总有些防备,想到锦书似乎有功夫,能与裴岚迟争执一番便有些心悸。

“我陪姑娘去吧。”酿泉总算恢复了自己的丫头本色,上前挽了暗香的手,主动将锦书手中的衣裙拿在了手里。

大儿领着二人穿过船舱,走到船尾。中途还看见艄公的二儿子正在低头用竹篾编一只鱼篓,只见篾条纷飞,二儿的手指迅疾得几乎看不见影子,在成堆的篾条中来回穿插,不一会儿鱼篓已然成型。

酿泉看得张大了嘴,道:“这位小哥哥好厉害的本事!”

大儿有些羞赧道:“除了不懂事的三弟之外,家里的人都有些拿得出手的活计。”方才那些河豚,便是大儿捕捉上来给游客做午膳之用的。

“哦?他是做什么的?”酿泉一路走,一路问。

大儿抓了抓头:“做什么,我也说不好。大概是给城里面的印厂做小工吧。成日里也不知道帮父亲做事,只知道……”话音未落,便见到一个身材清瘦的男子,敞着胸,坐卧在船头,一面眯缝着眼睛看着远处,一面漫不经心将手中的莲蓬撕开,剥了一颗莲子扔进嘴里。听见脚步声,朝这边淡淡地瞥了一眼。只是一眼,却叫酿泉差点将手中的衣衫差点滑落在地上。

那个男子的腰间,还别着一块粉红色的绣帕。那模样分明就是……她前日里挂在抱鹤轩园中的那一块……

“该死!有女客在此,你居然如此放荡不经!”大儿慌张地将两位姑娘拦在身后,“还不快走!”

酿泉半闭了眼睛,看见那男子站起了身,将敞开的衣衫胡乱理了理,这才迈步离开。

那男子面庞清秀得出奇,几乎叫她的一颗心脏怦然多跳了几下。

终于找定了一处干净的地方换衣衫。艄公的妻子悄然退下,暗香穿好了衣服走出来的时候,仍然见到酿泉呆呆的,托着腮在想心事。

“怎么,真的看上那个印厂的小厮了?要不要我做主,将你许配给他?”暗香在酿泉的耳边打趣道。

“姑娘不要笑话我了。”酿泉站了起来,“我们走吧。”

“那你这样魂不守舍的,叫旁人看见了还以为我欺负你了。”暗香一面低低笑着,一面拉了酿泉的手沿着来时的路走回去。

却不料仍然是走到方才遇见剥莲蓬吃的那个三儿的地方,仍见到他坐在船舷旁边,见有人来了,从身旁摸出几只新鲜碧绿的莲蓬,凌空丢了过来。

酿泉好容易才接住。

那人一笑,露出两排如贝壳般洁白的牙齿。“给你吃的。”

酿泉颊飞红霞,原本伶俐而活泼的个性,此刻却忸怩不已。呆呆接了莲蓬捧在手中,不知道回话。

“如此,多谢了。”暗香谢过了艄公的三儿子,轻轻拉了拉酿泉的衣袖。

“方才听说你是在印厂工作的,不知是哪个印厂?”暗香细细问道。

此刻的三儿已然把衣服整肃齐备,站起身走了过来,倒显得形容颀长,相貌清秀。“便是城东抱鹤轩的印厂。”他回答得不卑不亢。

“哦……如此说来,真是有缘。”暗香推了一把酿泉,笑容满面地接了酿泉手中的莲蓬道:“我先走了,酿泉你可以继续呆在这里看风景……”

酿泉被暗香一推,脚步趔趄地向前走了几步,却被对面的男子扶住。

四目而视,她低下头嚅嗫着嘴唇问:“这帕子,你是从哪里得来的?”

那人唇间漾笑,自是一副不可说的暧昧模样。

只听从水波深处传来袅娜的歌声,那声音婉转多情,兀自唱着:“桃红曼袅烟柳碧,飞絮轻卷入花溪。闲庭寂寂,蝶舞依依,罗帕绣春意……”

他并不多做解释,落落大方地笑道:“你要不要来船舷边看风景?”

他让出身旁的一个空位,拉了酿泉站到一旁。

只见暮霭渐沉,青碧色的水面泛起红色的光,一道孤烟冉冉升于天际,掩映残霞落日,

橹声在渐远的歌声中和帆归急。此情此景,让酿泉心中十分动容。