第36——40章

[正文:第三十六章]

招揽江湖中人的方法,我选择了两种,一种是通过我信得过的侍卫,由他们去联络一些武功和品行都好的人,宫中的侍卫多半都是江湖出身,很有一些朋友和人脉,应该比我自己毫无头绪来得强。

另一种,是我鼓动父皇开科,本来去年刚刚开过恩科,今年不是开恩科的时候,不过事急从全,如今大乱将至,同时增开文、武两科,破格提拔一些人才,也是情势所逼。

我知道王振也不然不会放过这个机会,会借机安插自己的人进来,不过,这个时候,也不能顾虑太多,开科取试,即便有他的人,也要有些本事才行。

父皇对瓦剌厉兵秣马、虎视中原也不是全无耳闻,我的提议,他也动了心,只是,增开恩科,一来时间仓促,二来也没有什么名目,所以他有所迟疑。

这个幸亏我已经考虑到前头了。

几天后,京城里都开始流传一则自护国寺传出的消息,说是护国寺的高僧,也就是曾经预言过我的降生的那位大师夜观天象,发现星象有变,主我朝即将出现旷世人才,若能发掘这两人为圣上所用,就能护卫我大明江山,千秋万代。

市井中的消息很快就传入了朝堂之上,有臣子奉父皇之命去询问消息真假,护国寺的僧人只回说,大师刚刚闭关,不过大师闭关之前,确实曾经夜观天象,至于大师究竟参悟了什么,僧人皆回说不知。

于是有大臣建议,宁可信其有,不可信其无,既然预言已出,不如顺应这一说法,开一届恩科,同时招考文、武人才,对朝廷有利而无害。

自然也有人反对,说大师并没有证实自己是否真说过这样的话,何况市井流言不足以取信,开恩科,朝廷要支出不少钱,而且事出仓促,各地的举子并无准备,乡试、会试根本来不及准备,盲目开科,劳民而伤才。

于是,同任何一项决定作出之前一样,朝廷里的大臣无外乎是分成三种,赞成、不赞成、既不赞成也不说不赞成。一连几天,我都听说,就要不要开恩科的事情,朝廷里吵成一团。

让人觉得诡异的是结果。

经过七、八天毫无意义的争论后,王振建议,不以开恩科的名义去招募传闻中说的人才,既然是天意要降人才于大明,那无论采取什么方法,这两位人才还是会出现,那么不如直接由各地府县举荐人才,京城中,四品以上的官员也有举荐之责,大家细细的访查,三个月后,将这些人才会聚京城,进行考试。

这个提议在当天就通过了。

我知道父皇脸上笑的时候,心里定然笑不出来。

王振的提议确实在某种程度上,简化了手续,而且由官员举荐,似乎也保证了人员的质量,不过实则,各地官员加上京城四品以上的诸位,不少人能从中赚取大量的好处,至于他们举荐的人才的素质,哼……而且,最重要的是,父皇耗费多日都没能确定的事情,只被他三言两语就轻易的解决了。

我又一次不得不承认,这只历经了三朝的老狐狸,确实是有过人之处,不动声色的见招拆招本事,只怕放眼整个朝廷,无人能出其左右了。

先前我想,如果我是父皇,就该趁此时果断的除了他,只是,如今看来,要除去他,也并不那样简单。

[正文:第三十七章]

傍晚,我照旧去父皇那里,请安,顺便也赖在父皇身边,让他的厨子多做几个精致的点心,然后聊几句。

宫门开着,几个王振的亲信太监都零散的站在院中,见我进来,都一脸假笑,凑过来请安。

“今天几位总管都很清闲呀!”我笑笑,点头,脚步却不停留。

“老奴们是过来回事情的,碰巧皇上正同王公公说事情,老奴们不敢打搅,只得等候在门口。”其中之一忙说。

父皇在同王振说事情?我不动声色,心里却觉得有些不对,今天在朝堂之上,王振已经让我们见识了如今风往何处吹的事实,这会退朝,又巴巴的赶来,必定没有怀什么好心眼,只是,他还要如何呢?

脚步也不停,中间有几个小太监凑过来,伸着胳膊要拦我,都被我轻松的挥到一旁,平时我进出父皇的寝宫,也是不需要通报的,小太监也不敢太用力阻拦我。

“重庆公主是朕的第一位公主,身份何等尊贵,婚事岂同儿戏?”脚未及迈进大殿,我已经听见了父皇的声音,隐有薄怒。

“皇上圣明,正因为公主身份尊贵,非常人能及,臣才建议,在这次选才的时候,从中挑选最好的一位,封为驸马。一来,这次挑选人才,同时考核文武,能脱颖而出的,必定是无双的国士,不至于委屈了公主;二来,天下贤德之士,看到陛下如此重视这次选拔,愿意将您最心爱的公主许配给获胜者,又有谁能不为陛下求贤若渴之诚心打动?这已经是一举两得,何况,臣还有第三个理由,就是瓦剌。皇上以为公主挑选驸马为名,召集天下人才,必不会引起瓦剌国主的猜疑,这样一来,也不会引起不必要的纷争。臣为皇上设想这三方面,还望皇上明白。”王振的声音,清清楚楚,他的话,自然我也听得一字不漏。

原来如此,王振忽然支持召纳贤才,原来最终的目标是在这里等着我们。

我冷笑,便如你如今所愿又能如何,结局,没有人能预测,我不能,他同样也不能。

父皇沉吟了良久,仍旧不同意,“按先生所说,似乎一句三得,但是若然考到第一的是一个上了年纪,有妻有子之人,重庆公主又怎能相许,莫说朕不能答应,就是太后那里,也必定是不行的。”

“皇上多虑了,我们不妨在旨意的后面加上,若是应考者已有家室,当另行重重封赐等字,不就可备万全了?”王振说。

“父皇,儿臣也觉得,王公公说的有道理。”我见父皇仍旧准备摇头,只能自行开口,明枪易躲,暗箭却难防,王振如今的希望我尚能揣测,若是仍旧不许,还不知他还要想出什么法子来达到自己的目的,若是如此,还不如将他的作为都放在眼前,看着比较稳妥。

“宁儿?你何时来的?”父皇皱眉,神色很沉郁。

“老奴长生,叩见殿下。”几乎是同时,王振也拖了长音,转身施礼,不过不同的是,他嘴里说叩见,实则,身子连动也没有动,头也不低,不过眼皮下垂而已。

“儿臣刚到,就是王公公在讲,他为父皇筹划的三个方面的时候到的。”我笑,几步走到御案前。

父皇看了我两眼,终于在已经拟好的圣旨上用了玉玺,然后,王振告退,殿中便只剩下我们父女。

“宁儿,其实父皇可以坚决不答应的,这样一来,你也不必受这样的委屈了。”父皇说,“是父皇没有用,保护不好你。”

“父皇何必这样说,这说不定,不是一件坏事。”我安慰他,“那老狐狸心满意足的时候,就不会再生出其他的差头了,国家用人之际,暂且如此,以后还会有其他的法子。”

父皇不再说什么,只是拍了拍我的头,长叹一声。

回到寝宫,逸如已在等我了,依旧是在他最喜欢的花树下,不过却没有弹琴,而是自己琢磨着一局残棋。

那是我们昨天没有下完的,当时我错下一字,本来已经站了上风的棋局便被他扭转了,习惯性的耍赖,若是从前,逸如定然会让着我,让我拣回下错的,重新来过,但是昨天他偏偏不肯,于是我就不肯再玩了,自然,棋局也就没动。

逸如今天坐的,是我昨天的位置,持的,也是我昨日的黑子。

“一个人下棋有什么意思,我们重新再战好了。”我觉得对逸如很愧疚,当所有人都以为,他已经稳稳娶到我的时候,我却忽然应允了要招这次文、武比试中获胜之人为驸马,我不知道自己答应的理由是不是如自己刚才想的般充分,亦或是,我的心还没有定下来,她还不甘于就这样平淡的嫁为人妻?

伸出去要拣棋子,顺便搅乱棋局的手,被逸如握住了,他轻轻将一枚黑子放在局中,瞬间,白子大乱,胜负高下,竟又有了巨大的转折。

“永宁,你看,昨天你只要在想一会,一切就会不同的。”逸如笑着看我,却并不放手。

我一愣,觉得他似乎话中有话,看他,却觉得他一派平和,与平时并无二样。

“逸如……”我想告诉他今天发生的事情,想对他说对不起,然后问他会不会去参加这次的考试。只是,他却不让我说下去。

“我知道,你放心吧,我去。”他说,“我不想再退了,何况,我未必输给他。”

一时,树下忽然的静了下来,只有我们的呼吸声,彼此相闻,逸如的手紧紧握着我的,直到我焦躁了几天的心,终于恢复了平和。

事情不会因为我担心,就不继续发生,自从我病好之后,出入宫廷就更加轻松了,开始王振的人仍旧整日里在背后鬼祟的跟着我,不过时间久了,也对我每天出宫后,几乎一模一样的行程赶到了厌倦,开始自己找地方偷懒去了。

我的去处基本是固定的,茶楼、市场,饭馆,逸如、文彬和简芷轮流伴着我,一路吃喝玩乐。

最近,京城的市井中,人们谈论最多的是兰苑里的花魁兰心姑娘,因为兰心闭门谢客已经有几个月了,不少京城的达官显贵,捧金捧银的去了,却根本不得其门而入,即便是京城中的文人们,也不再能凭一副对联,进入那幽雅深沉的兰苑了。

“妈的,当了婊子还在这里立牌坊,老子听说这兰心美得很,特意找了个善对对子的书生,老远从河南带回来,花了多少银子,这娘们说一句不见客,还真就敢把咱挡在外头,等……”不待他说完自己的豪言壮语,饭馆里的伙计已经凑过来,一把按住了这客人的嘴。

“呸!呸!呸!你干什么,就这样乱摁?”客人火了,一把推开伙计。

“得罪了,您哪,一听口音就是外地人,不知道这京城有京城的规矩,有些话,是听得说不得,有些话,是连听也听不得的,这事是……的。”说到后来,伙计是凑到客人的耳边,这样那样的说了一番。

“嘿……”客人忽然笑了起来,笑容尴尬,声音有些发颤,胡乱的念叨了两句话,就飞也似的跑了。

[正文:第三十八章]

“如今这是怎么了,忽然一个青楼里的姑娘也能引起这么大的反应,街上的人都吃饱了撑着了吗?”刚吃了红焖牛肉,剔着牙的王简芷冒出一句,同时,鼻子里还发出不屑的哼声。

“听说哪个叫兰心的姑娘,可号称京城第一美女,而且她的兰苑也不是普通的青楼,”徐文彬回了一句。

“青楼就是青楼,能有什么不同?”文兰今天也在座,听了文彬的话,撇了撇嘴。

“兰苑有一个与众不同的规矩,就是无论平民百姓还是达官贵人,凭你再有权势、金钱,要进这兰苑的门,都要在大门口一众上联中挑选一条,对仗工整合了花魁姑娘的心意,不管有钱没钱都可进入;否则,虽有千金,亦不能得其门而入。就是这规矩,倾倒京城无数才子。”文彬好心的解释,却又尴尬的收口,因为不止是文兰,还有文芝、简芷和我,都用一种奇怪的眼光看着他。“这个……我也是听说的。”

“谁知道你是听说还是自己根本就去过。”文兰本来挨着他坐,这时忽然起身,推了推她姐姐,硬挤到我们的椅子上,她这一动,文彬脸刷的就红透了,嘴上只反复说:“这些年每天都在一起,怎么……我哪有……我……”

“呸!谁每天都和你在一起!”文兰啐了一口,见他的神情,终于忍不住笑了起来。

文彬也不再多说,只专心对付眼前的茶水,我不知道他是不是也知道,那兰心身后的人,是睿思,只是,他不说,我也不好多问。

酒足饭饱,文兰起身,对我说:“这会回去还早,我们去集市逛逛吧,我还想买那天殿下给的那种桃核刻的小花篮,小船什么的,摆着又好玩又可以戴。”

“要我说,集市上那个摆摊刻生肖的才有趣,你难得出来一次,一会去看,我也买一套给你玩。”简芷对文兰说,有些献宝的意味,其他人只看着他们,但笑不语。

“就是你上次买回来给殿下的?”文兰问,也不等回答,就自顾自说起来,“那些蠢笨的家伙有什么好看,我才不要。”

“兰儿,你只会胡说,越发没规矩了。”文芝推了她一把,一边教训她。

“我……”文兰待要辩解,却又猛停了口,看向我,多少有些讪讪的,我估计她想起来了,她口中那些笨重的东西,正是我最喜欢把玩的东西。

“算了,喜欢什么就买什么好了,文芝文兰难得出来一趟,今儿人又齐全,我们玩到天黑再回去也不迟。”我站起来,打个圆场。

“天黑?你身子可以吗?”逸如却皱起眉。

“她身子不可以?你今天怎么了,淘气她什么时候落在人后了?怪了,今天人人都很怪。”简芷抖了抖衣衫,推了逸如一把,“难得今天大家都在,别这么扫兴,走!”说完,便当先走了出去。

逸如叹了口气,也不便解释,只能转而看我,我笑笑,扬扬头,表示没事,我的病来得急,吐血昏迷,生死之间徘徊,去的也快,如今虽然不知道是不是还会复发,却也同平时无异,这让我越发觉得,其中似乎大有玄机了。

集市上人很多,卖什么的都有,最近我几乎天天出来,倒习惯了,文芝、文兰姐妹平时大门不出,二门不迈,上次出门还是我们去山西的时候,此时自然是看什么都稀罕,眼睛也不够用了,不大的功夫,就买了一大堆的面具、泥人、风车之类的玩具,

“女人真麻烦,买起东西来,兴奋得什么似的。”东西几乎都落到简芷手中,见我们没有丝毫停下的意思,开始后悔起来。

“这些东西,都是文兰喜欢的,你只帮她拿一会就不耐烦了,那将来要是把她许给你,这一辈子你怎么受得了?”我靠近他,小声在他耳边问了一句。

“我受得了的!”出乎意料的是,这回简芷回答得却又快又干脆,加上嗓门惊人的大,这突然的一嗓子,不仅吓了还没来得及从他身边撤开的我一跳,也让半条街的人“唰”的看了过来。

“傻子,你受得了什么?”文兰也奇怪,回头看他,要笑不笑。

“我……”简芷开口,我怕他胡说,赶紧在身后用手指戳了他一下,于是简芷说:“我刚刚太困,说梦话呢,别理我。”

周围的人哄笑,文兰跺了跺脚,走开了。

“君无戏言的,殿下。”简芷拉了拉我的袖子,小声说。

“那你对君去说吧,我又不是。”我也一笑,走开了。

“你明明说了……”简芷追上我,不一不饶。

“牛不喝水还能强按头,想娶老婆就自己想想办法吧。”我仗着一身男装,也不用避讳,低声说话,说完就抬手就不客气的推了简芷的头一下。

如今我时好时坏,该为他们筹划的事情,也该提早进行了。简芷憨厚正直,是个可以托付终身的好对象,更难得他对文兰的心意,如同我们这样出身的女子,正是万两黄金容易得,知心一人也难求。也许文兰此刻并不爱简芷,不过,他们从小一起长大,性情也相投,少女时期的感情,并不是完全意义上的爱,那其中,仰慕和向往的成分更多,这样去看的话,文兰嫁给简芷,未尝不会幸福。

当然,我知道,这也有我私心的成分,所以今天我也只把话点到此处,人生因缘即会,谁又能预测明天呢?

“前面是什么地方,怎么家家都点红灯笼呢?”忽然,走在前面的文芝站住了,回头问我们。

“那里不是你们女孩子该去的,还是回去吧。”文彬最先开口。

“你又知道?”我同文芝、文兰几乎不约而同的开口,那个地方上次我来过的,是一条花街,著名的兰苑也在此处,不过文彬居然也知道,当然,他是男人,知道也不奇怪,不过感觉还是好奇怪呀。

“那个,门口站着的女人一看就不正经,当然不该去。”文彬是个好人,嘴又不善于辩解,这会又闹了个大红脸。

“兄弟,你不够意气,这些地方你都来了,还是自己来,也不叫我。”简芷不知死活的冒出一句,随即哀号一声,我们看时,只见他夸张的抱着脚满地乱窜,而文兰气臌的站在一旁。

“别闹了,天不早了,大家回去吧。”一直站在我身边的逸如开口了,一边拉了我转身要走。

“等等,你们看,那是王顺不是?”转身的瞬间,文芝忽然说,手指想一侧。

王顺是睿思的小书童,过去也常在宫里走动,所以大家都认得,这一看去,果然是他。

“这个小猴,小小年纪好的不学,就学人家逛这里,该死!”简芷跺脚,也不等别人反应,几步上去,拎小鸡一般,就在人堆里,把王顺拎了过来。

[正文:第三十九章]

“今天这是吹什么好风,王顺请殿下安,请各位大人小姐的安。”王顺是一贯的千精百灵,被揪到我们面前,不过稍稍惊讶的一下,就在脸上堆起了大大的笑容,弯腰作揖。

“小猴儿,你不好好跟着你家公子,这个时辰怎么跑这里来了?”简芷仍旧一把揪起王顺,按在眼前,问他。

“这个……”王顺的眼珠子在眼眶里来回直转,“我家公子整日在家里,也不出门,看小的闲着难受,就放了一会假,让小的出来溜达溜达,也是这边人多,没留神就走过来了,想不到,殿下和几位大人也在。”

简芷眼睛一瞪,正想说什么,文芝已经先笑了,“这王顺,难怪大家都叫他小猴,当真是比猴子还伶俐十分,简芷别再问他了,再问他,他也是没有不是,反倒是我们的不是了。”

“什么他的不是,我们的不是,不懂!”简芷皱眉,“你家公子在家,好呀,正好我们也没什么事情,就去找他喝酒也好,这小子有阵子不露面了,也不知道又唱哪一出,带路吧,我们去找他。”

王顺用袖子在额头上抹了一把,不知是因为天气太热出汗了,还是被简芷突然的问题吓出了冷汗。

“简芷,别胡闹了,天不早了,还要送殿下和文芝、文兰回去,要喝酒,回头再说。”逸如拦下他。

“怕什么,咱们人多,这里又是京城,便是晚点回去又能怎么样?”简芷却很固执,“睿思这些日子不声不响也总不露面,也不知道是不是病了,我打发人去请了他几次,他也不肯出来,今天大家都在,不如去找他,有什么不痛快,谁招惹了他,当面说个清楚,以后就还跟从前一样,多好。”

“简芷,这回我觉得还是逸如说的对,咱们先送殿下他们回去,你若是坚持要去看睿思,就咱们三个人去好了,这样喝到天亮也随你,多好。”文彬说。

“要我说,还是简芷说的对,睿思也不知道怎么了,一直不来宫里,平时我们也没有机会出来,这会先去看他,倒是件正经事情。”我正想说,还是先回宫,文芝却忽然插了一句进来,一边还拉了我的手,“殿下也这样想是不是?”

我苦笑,话说到这份上,我还能如何,于是我说:“王顺带路吧。”

“是!”王顺答应,不过不知道为什么,我觉得他的脸色比我的还差,走在前面,步子迈得却小而细碎,像裹了小脚的女人一样。

“你小子能不能快点走。”简芷推他。

王顺答应了一声,快走了两步,却又慢了下来,小脑袋左看右瞅,这下子,又走了几步,终于,简芷也发觉不对了。

“小猴,你不是耍我们吧,说,你家公子究竟在哪里?”简芷喝问,也站住了脚。

“殿下,几位大人,饶了小的吧,小的……公子这几天确实没在家,他回了老家了。”王顺说。

“满嘴的胡言,你家公子回了老家,你怎么还在?”简芷火了,抬脚就要踹过去,文彬忙拦了他,走过来问:“你说实话,你家公子怎么了,是出了什么事情吗?”

“公子没事,不是,他有事,他没事,他……”王顺吞吞吐吐,这下文芝也着急了,“你这孩子素来爽利,今天怎么了,到底出了什么事情,你倒是说呀!”

“公子他……”王顺扑通一声跪在地上,忽然呜呜的哭了起来。

“说话呀,你想急死我们呀!”文兰跺脚。

“小的本不敢说,可是前阵子公子也不知道怎么了,忽然就转了性似的,天天喝酒,也不去宫里,我家大人说了他几次,急的要动家法,可他也不停,这阵子,索性家也不回了。”王顺说。

“他不回家,住在哪里?”文芝问,声音却有些颤抖。

[正文:第四十章]

说句实话,我并没以为,自己还会第二次踏进兰苑的大门。

不是因为这里是风尘之地,其实早前远远的见过那位兰心姑娘之后,我甚至觉得,这里比很多地方不知道要高雅上多少倍,但是,我仍旧没打算再来,更不用说是在这样的情况下。

王顺敲开兰苑紧闭的大门后,一阵琴声就如潺潺的水声般,阵阵传入耳中。

“这些日子,睿思就住在这里?”文芝的脸色是青白的,语气也比平时急燥。

果然,王顺不敢答话,只讪讪地站在原地。

“既然来了,有什么见面再冲睿思说吧,何必难为王顺。”文彬适时的插话,转而又对王顺说:“去回一声你家公子吧,我们这就进去了。”

“殿下和几位大人直接进去吧,小的带路。”王顺低头,走在前面。兰苑的设计匠心独具,一条小路明明走到尽头了,偏偏在转角处,又跃出一座月亮门、假山石之类的,绕了过去,却又是一片开阔。

王睿思趴在一座假山之上的凉亭石桌上,石桌旁,还放着敞开盖子的半坛子残酒,冻芭蕉叶的酒杯在石桌上打滚子,半杯酒洒在桌子一边,痕迹犹自未干。

那琴声却仍旧似乎从远远的地方传来,站在此处倾听,声音时有若无,与风缠绵相伴左右。

“公子一个人闲烦,有人在旁又嫌吵,所以兰心姑娘就每天在她的住处抚琴,这样公子在兰苑的任何一处都听得到,眼前又没人能烦到他,这些日子都是这样的。”王顺说。

“这样说来,这位兰心姑娘还真是个兰心慧质的人,用心这样的良苦,倒叫我们这些从小长大的朋友汗颜了。”文兰拉着文芝,慢条斯理的说,“如今你家公子睡了,不如叫这位兰心姑娘来,我们好感谢感谢她。”

见王顺没动,文兰忽然一瞪眼,“还愣着干什么,我们要见见兰心姑娘,还不去叫!”

“先拿条毯子来给你家公子,再去请兰心姑娘吧。”我知道今天这里恐怕还真要上演一出好戏,只是不知道,自己会是看客还是演员了。

片刻,琴声不断,王顺已然拿着毯子回转,王睿思醉得不轻,这么多人在旁边站着,虽然各怀心腹事,半晌没有人说话了,但是喘息声却一声高过一声,也难为他居然没有清醒。

“兰心呢?怎么还没来?”文兰见文芝一动,已经抢在头里,质问王顺。

“扑通”一声,却是王顺跪在了我面前,“殿下,小的刚刚去传兰心姑娘了,可……可兰心姑娘说,这里不是皇宫,殿下和几位大人来此是客,客当随主便,主人今天不想见客,所以,就不必见了才是。”

“放肆!”简芷一拍石桌,“一个勾栏院里的婊子,竟然敢说这样的话,她不懂规矩,你也不懂?她说出这样的话,你就该大嘴巴抽丫的,而不是来殿下面前重复这些混帐话。”

简芷的力气不小,他刚刚就坐在睿思旁边,这一拍桌子,砰的一声响,睿思自然睡不住,被镇得猛的一抬头。

迷离的眼神,有些茫然的打量周遭的我们,片刻之后,他微微闭了闭眼,嘴角浮现出一朵我熟悉的,王睿思式的冷笑,眼睛再睁开时,其中的纯净和迷离尽消,有六分的冷漠,三分的嘲讽,还有一份说不清的神情,飞快了看了我一眼,又瞧了瞧大家。

“我犯了国法吗?怎么都拿一副审犯人的表情看我?还有,谁领你们来这里的?”睿思出言,声音冷漠一如他的眼神。