第二章 美食的诱惑

十数年后……

清风居的美酒,写意楼的菜,画舫的美人,翡翠阁的软榻。

但凡到过江南的人,都会听过这样一段童谣,这是自诩风雅的富家公子哥到江南后必去的四个地方,据说没去过这四处的,便不算来过江南。

清风居、写意楼、画舫、翡翠阁,这四座销金窟究竟是何时出现的,大多数人被问起时都是一头雾水。似乎它早就在那里,也似乎,一切不过刚出现几日。

据说,这四处代表人生极致享受的地方,都有一个共同的主人。不过,传说这位主人除了有多得几辈子花不完的金山银山外,还很神秘莫测。来去如风,外人想见其真容难度系数极高,所以也说不清他长得是圆是扁,但这并不妨碍他成为所有江南少女心目中最想吊的金龟。

“哎!”

这是守在写意楼二楼一号雅间门前的丫头红绿第N次叹气。已经整整一天了,她苦闷的想,别人家的老板,要是守着这样生意兴隆客似云来的店,还不每天都打着算盘,想着怎么赚更多的钱。可是自己的主子呢?每天除了窝在店里吃,就是满天下到处找东西吃。似乎除了吃,世上就没有别的事可做了。鲍鱼、燕窝、鱼翅、乌龟、螃蟹、蛤蟆……什么天上飞,地上跑,河里游的,只要能入菜主子就敢吃。只要能吃一道好菜,就算跑上千里路,花上万两银子也乐意,还美其名曰开发新品种。红绿懊恼的想,自己怎么就跟了这样一个败家主人?每天都说,现在是钱生钱的时代,钱赚了却花不出去也是罪孽。

“红绿姐,再叹气可就真成老太婆了。嫁不出去我养你是没问题,只是,你看见我这么懒又难免生气,然后老得更快,我该怎么办呢?”

门骤然一开,一道影子风一般掠到眼前。白色的轻薄罗衫,上好的荷花花露香味,圆溜溜的大眼睛,在眼前一晃,留下这句话,就又迅速消失不见。

“小姐,你去——”

“哪里”两个字省了,因为人已经没了踪影。红绿恨恨的想,每次都是这样,说走就走,不知道要出去几天还是几个月。这个人叫西北实在是错了,她根本就该叫西北风,来去都是“呼呼”一阵,无从琢磨,连抓也抓不住。

红绿对她主子的了解也不甚多,虽然跟了莫西北多年,只听她说过,她的一身武艺是跟她师傅,也就是她娘的师兄学的。而师傅当年因为受人所托才收留照顾她。这些年对她倾囊相授,却总是担心她用学会武功去报复他仍深爱的师妹——她的娘。一长串话绕的红绿一愣一愣的。

“其实我根本就不恨她,又怎么会去报复?”西北说的时候云淡风轻,红绿却难得用怜惜的眼光看着她,觉得西北终于也有自己的伤心往事,人原来是一样的。只是怜惜过后,再看西北,吃饱了睡,睡醒了吃,哪有一分伤心模样。

久了,红绿知道西北很懒,她懒得应酬人,所以就躲在后面支使她去做这做那,每天能坐着不站着,能躺着不坐着,能不动就最好不动,就快连呼吸都成负担了。唯一能吸引她的,就是美食,只要有好东西吃,再远的路,对西北来说都是近在咫尺。

这次,西北去了哪里呢?红绿慢腾腾的去外面打听了一下。外面早已传开了,说是武林盟主要选姑爷,请了南北各地数位名厨去做菜,要大宴宾客三天三夜。

等等,武林盟主选姑爷。红绿一拍脑袋,前天不是有人自河南府送来了什么请柬,说是武林大会,要请莫大掌柜莅临赐教吗?请贴还在帐房的抽屉里,莫西北没有请柬,怎么进去?

她马上去账房取了请柬,背着小包袱,气喘吁吁的追上了正要出城的莫西北。

“红绿姐,你也要出门吗,去哪里?”西北对连招呼也不打就爬上车的红绿嬉笑着问,西北绝对不是个倾国倾城的美人,她眉毛浓黑,幸好还算细长;鼻梁不高,幸好也没塌下去;整个脸上,就眼睛和嘴唇还算挑不出什么毛病,可惜,那双圆溜溜的大眼睛,不笑的时候,神色又太过冷漠。

“河南府,不顺路?”红绿对西北的笑非常免疫,自顾自的放下包裹,在马车另一边躺下。吩咐一声:“到吃饭的时候叫我。”然后,就闭上眼睛休息了。对于莫西北这种家伙,这算是最有效的方法——她懒,你就比她更懒;她无赖,你就比她更无赖,反正最后看不过眼的,也绝对不会是自己,红绿愉快的想。

果然,莫西北没有再出声,也歪在了另一侧的车厢里。

陆路走了半日,她们在运河边上了早候在这里的大船。船舱内早摆好了八道精细的小菜,四碟子细点,红绿都不用看就知道是东坡肉、蜜汁火方、干菜焖肉,干炸响铃、杭州酱鸭,甚至连摆在桌子的什么位置都知道。杭州的名菜里,莫西北最不爱的就是西湖醋鱼,几乎从来不吃,甚至一度,写意楼的大厨因为这个,大伤脑筋,还以为自己做的不好吃呢。后来还是小心的拜托了红绿打听,莫西北才随意的说,她不常吃鱼。因为小时候吃的鱼都有土腥味,留下了心理阴影。而且,鱼刺太多,一边吃一边吐,不符合她吃饭一贯的“优雅”风格。

莫西北吃饭居然讲优雅,红绿叹气。就眼前这个,腿支的比桌子还高,半躺在太师椅上,眯着眼睛啃手里的一块酱鸭肉。末了,还有些可惜般的舔了舔手指的女人,吃东西还有什么优雅可言?

运河上,这几日船很多,在船头站了一会,红绿得出结论,其中大多数船上,载的都是雄赳赳、气昂昂、满脸横肉的彪形大汉,背刀的、拿剑的、拖着铜锤的,都是江湖人的打扮。

“莫少,你说这些人,都想给武林盟主做姑爷吗?”按照莫西北出门一贯男装的风格,红绿改口称她为莫少,此时她嘴里的莫少,正和一条鸭子腿进行殊死搏斗,战况惨烈,油汁横飞。

“不知道,关我什么事?”很莫西北式的回答。

“天呀,莫少,我都听说过,武林盟主的女儿慕容连云可是号称江湖第一美女呀!是美人中的美人,要是嫁给这些货色,可就是一朵鲜花插在牛粪上了,牛粪上。”红绿强调了牛粪两个字,果然看见莫西北脸色阴沉,终于停止了她无止境般的进食过程。

“红绿姐,能不能麻烦你,在我吃饭的时候,不要说任何会让人反胃的词语。”莫西北抬手,早有小丫鬟捧了水过来,让她净手。把手上的油洗净,莫西北拍了拍胸口,恨恨的想,可恶的红绿,明知道她想象力丰富,在吃饭的时候,不能听到看到什么死人了、坟墓了、杀人了、流血了还有什么屎呀粪呀之类的实物和字眼,却偏偏还要说,害得她虽然马上不吃了,还是觉得阵阵反胃。

就这么吃吃喝喝顺风顺水。此时已经走了几十里水路,红绿和莫西北一前一后出了船舱到了甲板,就听见后面忽然喊声大作,似乎有不少人,同一时的狂呼救命。

红绿绕到后面的甲板,一看之下,也吃了一惊。半里外的水面上,一条大船已经大面积渗水,船身正渐渐沉下水面,船里二十多人,有忙乱的往外舀水的,也有害怕跳到船舱顶上大声呼救的,场面混乱到了极点。

红绿回头,不意外莫西北并没凑过来看,但是眼见周围只有自己家的这条船够大,船上人又少,于是,她还是跑到前面船头,问莫西北,“我们要不要回去救人?”

“救什么人?”莫西北似乎并没有听到任何异常声音般,平静的看着红绿。

“后面那些人,附近没有大船,不救他们,会有不少人溺水的。”红绿遥指后面。

“那船上都是什么人?”莫西北不紧不慢,唰的打开手里的折扇,男装掩盖她眉宇间女子不该有的淡然和冷漠,倒平添了几分风流。

“都有兵器,江湖人。”红绿看东西一贯仔细。

“好好的船怎么会沉,江湖人有他们的仇怨,我们犯不着牵扯在其中,告诉船夫,加快点速度,离这里远点。”莫西北吩咐。

“那也不能因为他们是江湖人,就见死不救。”红绿有点迟疑,她不会水,知道不会水的人对水本能的恐惧。

“救他们容易,怕就怕,救了他们,下一艘沉的船就是我们。我是无所谓,反正我上岸很方便的,你自己想。”说完,莫西北耸了耸肩,一副我会武功我怕谁的样子,拍了拍红绿的肩,“你做决定好了,我困了,回舱里睡觉。”

红绿跺脚,然后吩咐水手加快速度前进,剩下的时间,她就坐在船板上思考,为什么自己的主子明明有一身好武功,却不愿意做个侠客。遇到事情,能躲就躲,躲不过就装看不见?

然而,对于往河南府去的人们来说,其实,麻烦不过才刚刚开始而已。

第二天,天蒙蒙亮,西北正躺在她那张柔软舒适又宽大的床上,同周公在棋盘上决胜负的时候,惊恐的叫喊声,再次传来。

她翻了个身,用被子蒙住头。然而,无济于事,因为,她自己的船上,红绿忽然发出的叫声,穿透力太强了。

“你最好能给我一个好理由。”不甘心不情愿的披上用桂花蕊熏好的外衣,认真的整理凌乱的发型,半个时辰后,莫西北才施施然的走了出来。

船舱外,一排十八枚殷红的血手印,整整齐齐,大小一致,印在甲板上。红绿站在边上,脸色青白。莫西北笑了,金庸先生笔下的李莫愁杀人前,就有留下血手印的习惯,只是,李莫愁不是南宋人吗?怎么明朝人也有这样特殊的癖好?嗯,她想了想,船上有水手十二人,厨师两人,丫鬟一人,车夫一人,自己加上红绿,不多不少,还正正好好,就是十八个人。

莫西北感觉很不爽,她不喜欢这种被人窥视,甚至被人掌控的感觉。同时她也有点埋怨自己,昨天晚上睡前贪了几杯,直接导致夜里睡得如同死猪,人家折腾到自己的船上了,还毫无感觉。想到这里,不免觉得脖子上一凉,仿佛那没见过面的敌人,已经将冰冷的刀锋,架在了自己的脖子上一般。

其实,血手印不仅印在了莫西北的船上。昨天夜里但凡在这里停泊的船只,都印上了手印,而且手印与人数准确对应。

“鼠辈,藏头露尾算什么英雄!”

“就是,有种就出来和你爷爷我光明正大的斗一场!”

“量他也没有这个胆子,和江湖上各门各派作对!”

“有种滚出来!”

沉寂了一个早晨,在太阳升起之后,各条船上,猛的响起了一片叫骂声,人人都掐腰站在船头,惟恐谁的声音低过了谁,被人当成露了怯意一般。