第一卷:十里香 第26——30章

第二十六章病鸡

小茹皱着眉头,甚是为难地看着那只小熊猫,小熊猫也用纯洁的眼神儿一眨不眨地看着小茹,一人一熊猫相顾无语。

“扑哧……”楼易忍不住失笑,见小茹转过头瞪自己,咳嗽了一声,“它不走,你把它带回去就是了……,这么个小东西,难道还怕养不活?”

小茹叹了口气,她其实并不担心养不好它,怎么说也当了好些年的兽医,怎么可能连这么点儿小事儿都做不到,只是,这熊猫明显没成年,自己把人家拐走了,它妈找不着孩子可怎么办,小茹头疼地继续和熊猫大眼瞪小眼,可惜,无论它怎么问,这只倒霉熊猫就是记不起它妈在哪儿,只会说饿了,或者撒娇。

不会是个笨蛋吧!小茹觉得脑子几句变成了一团浆糊,把手里的肉干混着嫩竹笋,喂到小熊猫的嘴里,叹了口气:“好吧,既然你找不着妈妈,只好跟我走了。”事实上,有一些熊猫妈妈因为生得孩子多了,养育不过来,不得已,也会丢弃一些,没准儿这小东西就是被丢弃的。

小茹也只能百般无奈地如此安慰自己!

把小熊猫带回去,最高兴的却是福儿,小丫头吃力地搂着熊猫,高高兴兴下山,简直乐得见牙不见眼了。

小茹和楼易,背着重了许多的药篓子,带着战利品国宝一只,和福儿回到家的时候,正碰上刘婶儿挎着篮子出门儿。

“小娘子回来了?”刘婶看到小茹,脸上笑出一朵花来,“夫人吩咐我上街买只鸡,弄两条鱼,大概是想给小娘子补补身子,要我说,小娘子太瘦了,是应该补一补。”

小茹无语地挑挑眉,她还瘦?要说自己的身材可不错,该有肉的地方肉呼呼的,该纤细的地方也苗条顺溜,摇摇头,只当长辈们的眼光和自个儿不一样。

“咦,福儿丫头怎么抱着只熊?这是什么熊,又黑又白的,我怎么没见过?”刘婶和小茹说了几句话,这才发现福儿怀里的熊猫,不由好奇地瞅了几眼。

小茹赶紧打了个哈哈,“小孩子弄了个玩意儿,让她玩吧。”

好在刘婶也没有多问,又交代了几句,就挎着篮子走了,小茹和楼易回到偏院儿,让福儿带着小熊猫去就在眼前玩,她自己拿出医书,继续阅读,刚读到精彩的地方,忽然听到楼易惊叫了一声儿,吓得小茹差点把书给扔地下。

“小楼哥?”

“我想起来了。”楼易瞪着正在福儿的逗弄下,在地上打滚儿的小东西,“我在御书房里看过一本手抄册子,记录的是宫廷轶事,南周则天大圣皇帝曾经把这东西送给过日本的天武天皇,呀,没想到居然是它。”

小茹翻了个白眼儿,至于这么大惊小怪的,低下头继续看书:“小楼哥,你要是无聊不如出去转转,正好采买一些土特产,咱们带回去给娘。”

楼易想了想,点了点头,看样子张氏不可能给小茹备什么礼物,就是她给,自家媳妇也不一定愿意要,虽然他知道,自家娘亲根本不可能看重小茹娘家的东西,可是,如果真一点儿不准备,回去之后,那些街坊邻居说不定会说闲话,所以,他还是早做打算的好,哪怕为了给小茹撑面子,也该采买些东西。

看书,绣花,过了晌午,居然在后院偶遇高小云,小茹难得心情平静,耐着性子,和她说了小半刻的话儿,然后回屋去继续读书,小茹本以为,这一天就这么悠悠闲闲地过去了,却没想到,天还没擦黑,福儿就领着还跑不稳当的熊猫一头撞进屋子。

“少夫人……刘婶买来的鸡生病了,可是,可是他们都不相信福儿……”

小茹皱皱眉,放下书本,安抚地摸了摸福儿跑得凌乱的小辫子,笑道:“福儿冷静点儿,好好说,到底怎么了?”

“少夫人,刘婶的买来的鸡生病了,福儿看得很清楚,可是,他们都不相信福儿,还说福儿捣乱……”

“病了?”小茹抿了下嘴儿,点点头,站起身来,如果是别的到也罢了,可是,福儿从小就跟着自己,她给左邻右舍的牲口家畜看病,从没有避开过福儿,没吃过猪肉还没见过猪跑吗?她既然说那鸡是病鸡,恐怕不会有错儿!

这入口的东西,可万万由不得自己不经心,万一把病鸡吃进肚子里,连死都不知道是怎么死的。

小茹叹了口气,她在家里过得多自在,到这边来了之后,麻烦事儿是一件儿接着一件儿,没办法,哪怕知道麻烦,她这个正牌子兽医,哪怕只为了自个儿和相公的生命安全,也只能拉着福儿过去看一看了。

出了偏院儿,进入后院儿的大厨房,小茹一眼就看见撒在鸡笼子里的那只肥头大耳,摇摇晃晃,外表看起来挺不错的公鸡,刘婶在旁边劈柴,江天也在那儿帮忙呢。

看见小茹,刘婶和江天连忙行礼。

“小娘子,这地方脏,您可别过来。”刘婶急忙拦住小茹,笑道,“小娘子饿了?还得等一阵子才能开饭呢。”

“刘婶儿,家里不是养了鸡鸭吗?怎么还要出去买?”小茹疑惑地眨眨眼,她记得刚才看见后院有个鸡窝,怎么也有十几只鸡呢。

“哎,家里的都是下蛋的母鸡,夫人舍不得吃,所以才让我这老婆子出去买了只公鸡。”刘婶看了看柴火,冲江天道,“够了,够用了,你快去歇着吧。”

江天憨憨地笑了笑,用袖子抹了把汗,又转头抓了扫帚扫地,刘婶看得感叹道:“勤快,是个好劳力……小娘子,你赶紧回去,这粗鄙地方,不是你该来的。”

小茹却没听见刘婶的话,只认真地看着那只公鸡,嗯,眯着眼儿,毛很松乱,缩着脖颈,垂着翅膀,鸡冠隐约呈黑紫色,的确像是只瘟鸡……

“刘婶儿,这鸡不大对,你是从哪儿买的?”

“不对?哪不对?”刘婶怔了怔,诧异道,“这是隔壁王家娘子听说我要去买鸡,特意从她家挑了只给我,可省事儿不少呢……刚才福儿这丫头非说鸡病了,我还以为她淘气呢……难不成,这鸡真病了?”

小茹摇摇头,眉头皱起,隔壁?那麻烦了,这鸡瘟可是传染的。

第二十七章防治

瞅了那只肥头大耳的公鸡不过片刻,就连刘婶也发现不正常了,本来应该挺精神的一只大公鸡,居然昏昏沉沉,摇摇晃晃站不稳当,在鸡笼里转上了圈子,看起来的确不怎么健康……

小茹呲牙:“真是怪事儿,按说,一般都是春秋两季好发生鸡瘟,现在是个大夏天,不应该啊……”

别管应该不应该,也无论是什么原因,它的确是发生了,于是——刘婶,小茹,楼易和张氏齐聚在隔壁王家的院子里。

“小娘子,没弄错吧?”刘婶担心地看了眼脸色发白的王家媳妇,心里叹了口气,这王家的男人去年不知道惹上什么人,腿被打断了,如今瘫在床上,根本成了废人,家里近七十岁的婆婆,两个嗷嗷待哺的幼儿,就靠着王家媳妇忙前忙后地养了点儿鸡,每日用鸡蛋换口饭吃,若真是鸡瘟,那可怎么得了?

小茹面色沉重地点点头:“是鸡瘟……”她话音未落,一只老母鸡已经摇摇晃晃地一头倒在鸡舍的干草上,口吐粘液,眼瞅着没了气息……

王家媳妇脸色惨白,愣愣地呆立当场,嘴唇哆嗦,却是一句话也说不出来。

张氏的眉头紧锁,不悦地瞪了刘婶一眼,冷冰冰地冲王家媳妇道:“虽说左邻右舍的,咱们两家儿关系也不错,可是,我们家现在也不容易,今天晚上本来是想杀只鸡,招待招待林婆子,如今碰上这种事儿,太不吉利了,幸好那鸡还来不及做,万一不小心吃了瘟鸡,弄出病来,可不是你赔几个钱就能过去的……”

王家媳妇一语不发地把二十文钱递给刘婶,张氏一把抢下,掂了掂,揣到怀里,神情还是带了三分不满,嘴里咕哝了句,“至少得赔三倍才合理……”不过,她看小茹和楼易都皱起眉头,她还是闭上了嘴。

小茹叹了口气,苦笑道:“王大嫂,这病鸡恐怕是希望不大了,现在我帮你检查检查,看看是不是都有病,若是还有没得病的,到是可以试着救上一救。”

王家媳妇一怔,眼睛里总算有了一点儿亮光,虽然肯定有损失,但总比血本无归要强吧。

小茹仔仔细细地在鸡舍里寻摸半天,小心地把病鸡挑出来,搁笼子里,王家居然还算幸运,一共二十二只母鸡,两只公鸡,只有十四只得了病,别看这数字不小,实际上,一只瘟鸡绝对能祸害整个鸡舍,甚至是整个村,整条街,整个县城……小茹本来没抱什么希望的……

“嗯……弄半粒儿巴豆,混上生油,给这些瘟鸡灌下去,看看还有没有好起来的可能,还有,弄五片大蒜,捣烂了,混生油和硫磺,给这些看起来没病的鸡也灌一些……”小茹犹豫了下,觉得还是试试这两个方子,做些什么,总比什么都不做要强吧?

王家媳妇连忙点头答应,“好,好,我马上去……硫磺,硫磺……啊,公爹屋里还有一些……”说来也巧,王家前两代都是炼丹的方士还俗,直到这一代子孙,才没有再干老本行,所以,王家到有不少硫磺,硝石之类的东西在。

手忙脚乱地按照小茹说的方子,给这些鸡通通灌了药,虽然现在还不出效果,可是,王家媳妇还是心定了不少。小茹点点头,“差不多了……等到明天再开始喂食……”

小茹看看王家家徒四壁的样子,挠了挠头,仔细搜刮脑子里便宜的预防鸡瘟的方子,“对了,你弄些干辣椒,和麦秸稻草捆在一起,点燃了搁在鸡舍里,用烟熏一熏,又便宜,又能预防鸡瘟……还有,死了的鸡要马上弄走焚毁,一点儿灰儿都不要沾染,鸡瘟可不是件小事儿,一个弄不好,连人都可能传染上病……”

“人?”张氏吓了一跳,瞪大眼,“小茹姐儿,你可别危言耸听,人怎么会染鸡瘟啊?”

小茹扭过头,冲张氏冷道:“继母,你大可以不相信,不过,我话可说在前头儿,我就碰上过染了鸡瘟而死的病人……你要是还关心自个儿的儿女,回去之后,最好也赶紧消消毒,尤其是鸡舍。”当年的禽流感,还不也跟鸡瘟是一个类型儿的病?

张氏虽然半信半疑,但被小茹一吓,还是马上就回去忙活上了,毕竟,她对小茹的医术很有些印象,当年梅县知名的老神医都说高庭活不过半月,却硬是让小茹给他延长了一年的寿命,张氏嘴上不说,心里却多少有点嫉妒不满,觉得高庭偏私,把医术传给前妻生的便宜货,却不管自个儿儿子,丝毫没有想起来,当年她儿子学医的时候,根本是个榆木疙瘩,高庭也是没办法了,才放任自流的。况且,哪个当爹的会不希望自个儿儿子出息呢?

张氏和王家嫂子在院子里开展轰轰烈烈的预防鸡瘟活动,弄得整日烟雾缭绕,折腾了七多天,王家嫂子的鸡又死了两只,不过,另外的都健康的活下来了,包括几只病鸡,都渐渐地没了病征,小茹特意去检查过,又观察了几日,才点点头,说是没事了,王家嫂子大松了口气,当然对小茹感激涕零。

这两家如此折腾,其他人家怎么会不知道呢,不过半日,梅县闹鸡瘟的事情,就通过街坊邻居,一传十十传百地扩散开去,弄得人人自危,许多老百姓听说高家有治疗预防鸡瘟的办法,都自动自发地跑高家来求方子,一开始,小茹还耐心地一次又一次地告诉别人,后来见来的人络绎不绝,小茹叹了口气,干脆把注意事项通通写下来,方子也添了几个成本比较高,效果更好的,让小楼哥挂在大门外,任人去抄,这才避免了前几日焦头烂额的情景……

只是张氏对小茹的做法,板着脸说了好几句败家子,她一开始还想靠着这些小茹的方子赚一笔,说不定能让自家的药房起死回生,谁知道,小茹居然来了这一手儿,也难怪她心里不舒坦,好几天不给小茹半个好脸色,小茹也乐得她不凑到眼前来让自个儿不自在,到盼着她多别扭几日。

第二十八章回家

“小娘子,夫人也太不像话了,林婆子哪是个正经的媒婆,她根本就是个人牙子,云姐儿的婚事儿托付给她?那怎么了得……当初她让我买鸡买鱼,我还以为是夫人心疼您了,闹了半天,全是用来哄林婆子那混人的……早知如此,干脆把那只瘟鸡炖了算了,世上还能少个祸害!”

刘婶絮絮叨叨地坐在烛火边纳鞋底儿,她年纪大了,眼神儿不大好,做活比起以前慢了许多,小茹微笑着想,七年前,刘婶做活可比如今利索,一晚上能纳出一打鞋底儿来,现在怕是不成了,不过,到还是那么节俭,知道自个儿晚上要读书,索性就凑过来,省得多废灯油。

“小娘子,虽然刘婶舍不得你,可是,你还是早些走吧,我见夫人看你的眼神儿不对,你可千万小心,别被她哄了去。”

小茹有一句没一句地应下,她不觉得自己会被张氏哄了什么走,她一直远着张氏,要不是因为这是自己的家,心里也有些念想,就是住,也不想和张氏住的这么近,又怎么会被哄去什么,不过,她到是想早些离开,可小楼哥不同意,说是婆婆下了死命令,一定得多呆些日子……

小茹的烦恼,隔天便因为丁峰忽然出现而解决了。当然,也招惹了更大的麻烦,以后楼家二分之一的大麻烦,都是由此而起。

丁峰来的时候穿的是官服,红罗上衣、下裳和蔽膝,足登白袜黑履,腰束革带和佩绶,头上到未佩戴梁冠,只是一方四方平定巾。

不得不说,丁峰这小伙子长得真是漂亮,尤其是大红的四品官服一穿,腰上佩戴御赐金牌,端的英姿挺拔,估计这一路走过来,不知道唬得多少大姑娘小媳妇们面红耳赤呢,小茹想,小楼哥穿上一身官服,想必也是这般派头吧。

只是……这派头到这地方摆……看着张氏一双眼睛冒出‘阴森森’的绿光,那态度,简直殷勤地让丁峰手足无措,小茹瞪了偷笑的楼易一眼,叹了口气,给丁峰使了个眼色:“丁哥,看样子你是有事儿找小楼哥吧,不如你和小楼哥出去慢慢谈。”

丁峰松了口气,顺着小茹给递的梯子出溜下来,也顾不得什么礼貌,拉着小楼哥跑了,只留下可怜巴巴的小茹,被张氏逮住,一通询问,看张氏那样子,简直是想把丁峰的祖宗八代都打听个遍,小茹冷着脸,先是绞尽脑汁给丁峰抹黑,说他是个孤儿,没有亲人,家里也无恒产。

张氏点点头:“嗯,小伙子可真本事,就凭自己,年纪轻轻就是大官了,没产业不要紧,他还年轻,可以慢慢置办,那官服,看着真漂亮,几品啊?”

小茹心里越发厌烦,漫不经心地说自己没见识,不懂品级什么的。

“哎,小茹姐儿,不是为娘的说你,你相公的朋友,你怎么能不了解呢,你们是夫妻,平时也得常沟通才成,要不然,怎么能夫妻和睦……我看那丁峰年纪不小了,不知道有没有媳妇,你抽空给娘问问,你看,小云只比小两岁,再拖下去都快成老姑娘了,娘看着丁峰就不错,长得好,性子好,堪为良配……他要是还没有娶妻,你就帮小云保个媒……”

你是看上人家那身儿官服了吧,小茹面带冷笑,心里又是一阵膈应,折腾了半天,终于忍不住刺了几句,把话挑得明明白白,人家丁峰可看不上你教养出来的女儿,几乎话气得张氏脸色都变了,面上却还是对小茹温柔和气的样儿。

话不投机半句多,张氏见从小茹这里套不出什么,终于不再废话,让小茹找了个借口,回了自个儿住的偏院儿,刚一回来,小茹就看见小楼哥和丁峰正在书房里说话,两个人都是面色凝重,也不由蹙眉,暂时把张氏的事情搁下了:“丁哥,你怎么会来?是不是出事儿了?”

“弟妹放心,不是大事儿,只是圣上六百里加急派人送信,让老爷子尽快回京,我来的时候,老爷子已经准备启程了。”

“原来如此。”不是家里婆婆有事儿就好,小茹松了口气,朝廷里的事情跟她没关系,只是——“小楼哥,那咱们尽快回家,你也要快些进京才是。”

这一次,楼易到没有反对,公孙止一个人进京,丁峰和楼易都没跟着,他们俩谁也不放心,其实,一开始丁峰只是想派人给小楼捎封信,他跟着老爷子一起走,不过,老爷子觉得没必要,这一次他回京,是又地方衙门派人护送,圣上也派了十多位大内高手来接,丁峰跟不跟就无所谓了。

“等弟妹收拾一下,我和小楼送了弟妹回去,就直接进京。”

“对,小茹姐儿,你和娘可以慢慢走,不用赶,我们先回去准备准备,京里的宅子我和丁峰从不曾住过,根本没人气,要是建新宅,也不是一时半会儿能成的,怎么也得拾掇干净才是。”

以前偶尔在京里小住,丁峰和楼易也是住在国师府邸,楼易自己的宅子一直空着,丁峰的到总是借给一些进京赶考的学子们住。

三个人商量了下,定好启程回家的时间,天色已是不早了。

“对了……丁哥,你被安排在哪儿住?”小茹忽然想到什么,开口问道。

“我本来想住客栈,可是……夫人很热情,让我住在迎风园了。”

小茹一怔,咂摸了下嘴,笑道:“若是丁哥不想回去的时候多个媳妇,这几天就在小楼那儿凑合一下吧,还有,走到半路上,要是看见个手帕,荷包什么的,可千万别伸手……”迎风园?哪有把一个大小伙子安排的女儿闺房旁边的,要是她没记错,迎风园和小云的出荷园是相通的。

丁峰打了哆嗦,连忙点头,事实上,张氏刚才丈母娘看女婿一般的热情,真让他吓得不轻。

哪怕是想要走,可也不能立即动身,小茹和楼易又去给父母扫了次墓,祭拜一番,也宴请了几位高家族里的长辈,算是让楼易见见媳妇正经的娘家人,张氏在小茹心里,那可算不得高家的长辈。

这几日,小茹和楼易忙着应酬,丁峰也不好过,小云在她母亲的支使下,虽然因为顾着名声,不可能真做什么,但是制造个偶遇,丢一丢手帕什么的,也是常事儿,有的时候甚至一天几次,显然,这事儿根本不是张氏一个人心热,小茹这位便宜妹妹,心里也有想法。这不奇怪,像丁峰这样的,天生就该犯桃花,只是这次,大约是应了桃花劫了。

张氏根本不管小茹话里话外的警告,是一见丁峰,就开始自以为不着痕迹地说自家姑娘怎么怎么好,本来她对林婆子挺热情,现在到不再搭理。

没办法,丁峰只好时时跟着楼易,要是有事不能跟,也把江天和福儿都带在身边,总之,绝不落单儿。

终于,小茹和楼易把杂七杂八的事务处理完,丁峰也松了口气,在张氏不知道应该说失望,还是别有心思的目光注视下,离开了四川。

第二十九章兴趣

当小茹一行人快马加鞭回到武昌楼家,刚刚好逮住夏日的一个小尾巴。

小茹离开家不过月寻,楼家已经大变样儿,媳妇子和使女都打发得差不多了,家里的东西,小件儿珍贵的都打包上车,大件儿的也装箱封存,只有小茹的寝室尚没有动。

这日,小茹抱着小熊猫,刚一进院门儿,乖乖就冲了上来,两只前腿悬空,搭在了小茹的肩膀上,直立起身子,一颗大脑袋在小茹的脸颊上蹭来蹭去,咽喉里发出呜呜的声响,小熊猫被吓了一跳,一下子从小茹的怀里窜出去,躲在福儿的背后,才好奇地探头,小心翼翼地望着乖乖庞大的身体,说来也怪,熊猫明明是憨态可掬,动作缓慢的可爱动物,可是这只的动作之利落,若是小茹注意到的话,肯定会说熊猫也发生变种了。

“行了,你吃了什么,肯定没漱口,真难闻。”小茹皱皱眉,握着乖乖的爪子,把它推到地上。

“哎,我们小茹姐儿不在,乖乖东西都吃得不多,瘦了不少呢。”楼老太笑眯眯走出屋,看到小茹的脸上居然有了明显的黑眼圈,不由连声道,“赶紧的,去收拾梳洗一下,一会儿让晓燕给你做那什么玫瑰血燕粥,好好补补……”

小茹点头答应,这会儿天色已晚,风很凉,婆婆估计是被吵醒的,老人家年纪大了,可受不得风。把自家婆婆推回卧房里,让她接着睡——“娘,您歇着,我自己招呼自己,有事儿咱们明天再说,招弟,你伺候老太太休息。”

招弟小丫头很是贴心地扶着老太太进门,小茹也帮忙把门窗都关好。

这时,孟妮儿和晓燕也迎了出来,不是她俩速度慢,实在是小茹一进家门,首先就直入自家婆婆的院子,这都是当年流亡的时候养成的习惯,如今是想改也改不过来了,以前,每一次她出门找东西吃或者赚钱,婆婆都睡不好觉,一定要等到她返家,才能安心。孟妮儿和晓燕她们俩住的比较远,当然来的也就晚一些。

小茹并未像婆婆说的那样,先去梳洗,而是直接跟着晓燕和孟妮儿去看了看打包保存好的药材,还成,孟妮儿她们俩做的不错,药箱底下都搁了合适的生石灰,密封也极佳。自己亲自设计监工,请人打造那红木七星斗柜,也包好麦秸装车了。就是两株今年冬日,刚请人从天山弄回来的雪莲,没办法带走,有点儿可惜。

看到一切都收拾得妥妥当当,小茹松了口气,让孟妮儿拿上自己喜欢的衣服,到浴室痛痛快快地洗个澡,幸亏她的浴室都是改装好的,洗起澡来方便得很,否则,她们今儿晚上别想睡觉了。

“哎,又要走……”借着一豆烛火,小茹静静地看着自己的卧室,和其它大户人家比起来,真是简单得多,除了自己打的胡床,一张梳妆台,一个花几,床头一架楠木的多宝格,其实,没什么好收拾的,只是——

小茹叹了口气,摸了摸胡床夹板底下的暗格,这里面有些东西,可不能让人看到,虽然不是什么犯忌的玩意儿,可让人看到了,解释起来太麻烦……

古代哪都好,山好水好,空气好,就是实在缺乏娱乐,现在安定下来,到比之前强得多,好歹家里搜集了不少书本,小茹平时还能读读书消遣,可以前没书的时候,小茹真是时不时地闲极无聊,凭她的本事,不愁吃穿,也不像其他古代女孩儿一般,做做女红就能打发一整天,怎么办,只好练字。

不过,她练字也过了照着字帖练习的时候,大多是默写一些以前背过的医书,这当然不是见不得人,可是,总不能一直用医书啊,那也太无趣,小茹想了想,干脆偷偷摸摸默写自己在现代的时候看过的闲书,她对书的爱好,既和一般的小姑娘一样,喜欢看个赚人热泪的言情故事,可是,那是十四岁之前,上了高中,我们小茹就从言情小说里走出来了,改看侦探推理灵异,大都是冷门儿。

一套《福尔摩斯探案集》,小茹是翻来覆去看过好几遍,甚至把英文原文版的都啃下来了,各种案例解析也看了不少,有那么一段儿时间,她是打了鸡血似的,大爱各种推理小说,尤其是本格派,像阿加莎的《无人生还》,她就反反复复看过几次……

这一回在古代‘练字’,小茹自然而然地就开始回忆曾经看过的那些推理灵异故事,当然,她不是过目不忘的天才,把这些故事还原,也带了一点儿现如今的时代色彩,可是,这东西依旧不能见人,有许多遣词用句,会让这些古代人摸不着头脑,万一哪点儿犯了忌讳,她连死都不知道为什么死,毕竟,古代各朝各代,对文字书籍都管理极为严格,哪怕当今天子是明君,她也不能保证,那位是不是也有犯糊涂的时候,可是,辛辛苦苦写这么多,全烧了也舍不得!

所以,除了没人的时候拿出来看看,平时,这些东西就被塞在暗格里不见天日了,到是小茹当初为了给福儿启蒙,曾经编写了一本图文册子,都是可爱的小童话或者成语故事,这东西到是被许多人喜欢,不光福儿受惠,她和婆婆一路从云南走来,曾经遇见不少人对这册子感兴趣,送出去好几次,还卖出去两回,听说杭州金家书坊的老板,还把这册子印刷出来,卖得很不错,就是没给自己版费,有点儿郁闷。

一整夜,小茹没有睡好,第二天起来的时候,便有些精神不济。

“娘,您又不肯吃我调的养生药膳了……”小茹一进门,就看见自家婆婆偷偷摸摸地端着碗,打开窗户,正想把一碗香喷喷的当归炖猪心汤倒了。

“小茹姐儿起了?”楼老太咳嗽了声,一本正经地又把碗端回来,三两口喝光,叫了晓燕进来收走,才笑道,“其实,我也知道倒了浪费,可是,这药材味儿实在别扭……”

小茹摇了摇头,反正遇见多了,也懒得再去数落自家婆婆,“娘,我给您缝了个护膝,咱们上路的时候您戴上,听说到京城还要走一段儿水路,您的腿可不能受凉。”

“哎,本来想让你和小楼哥拜了堂再走啊。”

婆媳俩说了几句话,又开始打理自己的东西,其实大多都弄好了,只剩下一些零碎,收拾起来也挺快的。

第三十章过路

小茹姐姐:

见字如面。

日前王洋来到广州,向之源兄学习诸般造船知识。

小妹已经和王洋见面,未透露与小茹姐的关系。以小妹所见,王洋责任心非凡,性情坚毅,假以时日,必有所成。

然有一事依旧不明,之源兄究竟是何身份,小妹始终内心惴惴,总觉不安。

小茹姐姐是否康健?干娘身体如何?

甚念。

妹妹听闻姐夫已经归家,小妹人在千里之外,不能登门祝贺,只能日日默祷,希望姐姐与姐夫夫妇和谐,白首到老,望干娘身体康健,长命百岁。

另外,之源兄托小妹捎去新鲜作物及种子一箱,不知小茹姐可喜欢?

小妹顿首,知名不具。

小茹叹了口气,合上信纸,这会儿,他们婆媳两个已经到了庐州六安县,离京城也不过还有一日的路途,只是离开武昌,总要给亲朋故旧通通气,告之自己的下落才是,说来,小茹来到这个世界二十年,又经历了乱世,虽说朋友不多,但至交也不是没有。

比如江依,她们俩曾经三次出现在同一个疫区帮助防疫,两个陌生人,在这交通不方便的古代,相逢一次即是有缘,何况是三次偶遇呢,再加上同是大夫,性情相投,江依就拜了小茹为姐,拜了楼老太做干娘,直到两年前,江依嫁去广州,两个人才再难见面,不过,还是常常信件往来。

“小茹姐,快来吃点儿东西,要不然福儿要把好吃的都抢光了……”

“才没有,福儿很乖的……”小姑娘利索地抹掉嘴角的芝麻,笑眯眯地抬起脸,做出一副我很乖很乖的模样。

听见婆婆和福儿的声音,小茹笑了笑,答应一声:“江天,江雨,你们俩也去吃些东,孟妮儿晓燕也别忙了……”

小茹帮着晓燕把桌布铺在草地上,见了几块儿石头压好,然后一样样地把零食摆放整齐,她们离开武昌之前,好多以前的病人都来相送,各种小吃,果子,甜点带了一堆,一路上都不缺少吃的了。

随意地挑了颗梅子,填到嘴里,小茹又想到刚才看过的,江依的信件,郑远郑之源到底是什么人?其实她也不大清楚,只是看外表,那人像是常年出海的样子,一身皮肤晒得黝黑,还有一手惊人的造船技艺,文才不错,武功也懂一点儿……

小茹之所以认识他,其实是个意外,五年前,小茹和婆婆路过常州,正遇见也在那里贩卖洋货的郑远,因为他卖的东西里甚至有一颗黄钻,小茹挺意外,就攀谈了几句,后来,郑远生病,患了痢疾,小茹给他免费配了药,俩人便熟悉起来。

郑远这人还不错,多年来一直记得小茹那一点儿算不上什么的小恩惠,若是遇到了好东西,总忘不了给小茹送一份儿。

“小茹姐,江依这是给你捎带的什么,挺重的,还这么占地方?”

小茹摇摇头,她也刚收到,随手拆开不大却挺重的箱子,往里面一看,小茹却一下子傻眼了——玉米,甘薯,马铃薯,花生……小茹一样样翻看那些密封保存的纸包,眨了眨眼,不是吧,真找着了?记得她也不过随口提了几句,没想到,郑远这人,居然这么有本事!

“这是什么?”孟妮儿,晓燕,福儿全凑过来,好奇地看着小茹。

“呃……是之源兄从海外弄来的新鲜作物,总之,都是挺不错的食物,都将来种出来之后,我试着做给你们吃……这是落花生,可以用来榨油,油的味道比豆油还好一些,也有营养。这两样儿都不占良田,产量也高,我看最近虽然太平了,可灾荒不断,有了它们,至少不用担心饿肚子。”

一听不占良田,产量高,楼老太的眼睛一下子就亮了:“那敢情好,小茹姐,这东西要真像你说的,可是矜贵物,千万好好保存,别弄丢了……”楼家这位老太太虽然如今生活好过了,可一日也不敢忘记昔年穷困潦倒,甚至弄到眼瞎的情形,对于粮食,一直都看得很重,虽然如今整个楼家就是她最会浪费!

小茹笑着点点头,应下,其实她并不担心挨饿,以前更艰难的时候,她也很少饿到婆婆和自己,何况是现在,可多几样儿口粮,也是好事儿,有了土豆甘薯,她以前喜欢的几样儿小吃就都有了,再说,她们用不着怕挨饿,不代表其他老百姓们也不怕,在古代,温饱永远是最大的问题……

想着,小茹重新把东西包裹好,吐出口气,笑道:“我们吃完东西上路吧,要不然晚上又要露宿,我到没什么,娘和小福儿可不能受累……”

“也好,不知道咱们的车队到没到京城?”楼家的这位老太太脸上露出一丝迟疑,她是既想念儿子,可又对陌生的京城有一丝畏怯,说不上来到底是怎样一种感觉,只是,一个一辈子居住在乡下的老婆子,忽然要去天子脚下生活,总会觉得别扭。

小茹也感觉到了婆婆烦乱的心绪,可这种事儿,除了自己去调整,别人也没有法子。

“大概到了吧,车队比咱们早两天出发,应该差不多了。”小茹算了算路程,觉得这会儿小楼哥应该已经见到他们的行礼,果然,行礼和人分开走这个决定不错,既可以减少路上的危险,还可以起到报信儿的效果,等她们到京城的时候,没准儿小楼哥早把一切收拾妥当,什么都用不着她们婆媳费心

吃了些东西,一行人就继续上路,她们一共三辆车,小茹和婆婆坐着辆相对较小的,江天负责赶车,另外一辆,孟妮儿,晓燕和福儿乘坐,至于江雨,只好委屈一下坐在外面了,好在如今他身体养得还算健康,不至于受不起风波,赶路的时候与车夫聊聊天,也不寂寞,偶尔休息,江雨还能按照福儿现在学习的进度,给她讲一些诗书,也许是第一次做先生,江雨非常尽责,一点儿都没因为福儿是女孩儿就怠慢了,反而还颇喜欢福儿的聪明伶俐,小茹姐看了两个人相处的情况,再一次觉得,自己给福儿拐来的这位先生,十分合适。

至于第三辆车,则是个大铁笼子,这是公孙止在的时候就打造好的,上面还挂了他的令牌,事实上,要不是有他的令牌在,恐怕通关的时候麻烦大了——毕竟,估计没多少人能接受一只老虎进城……

只是,乖乖不太满意,把一只野性十足的老虎关着,太不‘人道’!

小茹其实并不想把乖乖关起来,可要不这么干,她们一路绝对别想走得顺利,就是这样,还不得不在外面罩了一层黑布,生怕吓坏了人。不过,小茹把熊猫和猴子多多也扔了进去,一是表示没有厚此薄彼,二来,乖乖有两个小东西作陪,想必可以少些寂寞,至于意见,那就不用征求了。

天擦黑的时候,前面终于看到了一个小小的客栈。

小茹松了口气,笑道:“娘,住这儿成不?好像简陋了点儿。”

“有什么不成的,出门在外,有什么好计较的。”楼老太笑着挽了小茹的手下车,走进了路边这家小小的客栈。

小茹一进门,就怔了一下,她本来以为这样的小客栈没什么人气,却没想到,不大的大堂里居然有不少人——靠窗的位置用极为精致的屏风圈出一个角落,香气缭绕,点的是极为名贵的龙涎香,隐约能看到里面坐的是位夫人,桌巾洁白,用具精巧,屏风外面坐着三个目光锋利,极为警惕的大汉。

小茹一进门,这三个人的目光唰一下就射过来,在小茹和婆婆身上绕了一圈儿,才又恢复成一开始的平静无波。

“小茹姐儿?”

“娘,坐下休息吧,没事儿。”小茹皱了皱眉,不过到没多想,她们只是住一宿而已,还能出了什么事儿?摇摇头,扶着婆婆坐下,让孟妮儿和晓燕,还有江家兄弟,福儿也找个位置。

这时儿,似乎忙得满头大汗的店小二才走过来,问道:“几位客官,打尖儿还是住店?”

“准备三间上房,另外再来几个拿手菜。”

店小二闻言,却有些为难的皱了皱眉,苦笑道:“这位客官,二楼的上房全让里面那位夫人包了,您看……”

“无妨,我们只住一晚而已。”小茹和婆婆对视一眼,出门外在,她们当然不愿意惹麻烦,“找个地方让我们休息就可以了。”

“没问题,我们这儿的下房也不错,小的会给几位收拾干净。”